Islandia, un éxito bajo techo
Tras triunfar en el Euro-2016, ahora se han clasificado para el Mundial de Rusia-2018 tras años de trabajo
Islandia se ha convertido en el país con menos habitantes que accede a un mundial. Con 332.529 ciudadanos los islandeses han proseguido su saga futbolística tras sorprender a Europa en Francia 2016, dónde llegaron a cuartos de final para caer ante Francia. Ahora han dejado boquiabierto al mundo con su clasificación para Rusia 2018. En esta ocasión han sido menos sorpresa, han logrado el pasaporte a la fase final, liderando el Grupo I con 22 puntos, ganando siete partidos, empatando uno y perdiendo sólo dos. Su grupo no era fácil con Croacia, Ucrania, Turquía, Finlandia y Kosovo. Islandia ocupa el puesto número 22 del ranking de FIFA.
Vikingos sin límites
La nueva gesta de Islandia, clasificándose para su primer fase final de un mundial, no debe sorprender a nadie. Al Euro 2016 llegaron tras superar a Holanda en casa y en Amsterdam (2-0 y 1-0), a Chequia (2-1) y a Turquía (3-0). Quedaron segundos en su grupo tras Chequia.
No pasan de los 35.000 futbolistas en toda Islandia, 23.000 de los cuales están federados y unos 14.000 son hombres. Esta generación ha subido junta. Ya destacaron en categoría sub 21, en el campeonato europeo.
Su secreto fundamental pasa por la política de incorporar técnicos de prestigio desde el 1990 que culminó en el 2009 (coincidiendo con la terrible crisis económica del país). Luego construir estadios cubiertos en los que se pudieran disputar partidos y entrenar a pesar de las durísimas condiciones climáticas de Islandia. También han invertido mucho dinero por medio de ayuntamientos y el Estado.
Los futbolistas de Islandia juegan en el extranjero, algo “muy importante” en palabras del seleccionador Heimir Hallgrímsson, porque “aporta mejoras individuales para el jugador, pero también para todo el equipo que se beneficia de las experiencias individuales”.
La estrella de Islandia, tras retirarse el ex jugador del Barça Eidur Gudjohnsen, es Gylfi Sigurdsson, que militaba en el Swansea galés y ahora es la figura del Everton de Ronald Koeman, que le fichó para compensar la marcha de Romelu Lukaku al Manchester United.
Junto a él destaca el polivalente centrocampista Birkir Bjarnasson, del Basel FC suizo, el fornido medio Aron Gunnarsson (famoso por sus saques de banda potentísimos) que milita en el Cardiff. Junto a ellos el delantero del FC Augsburg Alfred Fingbogasson. Otro atacante a seguir es Johann Gudmunsson del Burnley inglés. El portero Hannes Halldorsson defiende la meta del Rander FC da- nés tras destacar en Holanda y Eurocopa 2016. Atrás el líder absoluto es Ragnar Sigurdsson, defensa del Fulham inglés.
Aunque el fuerte del equipo de Heimir Hallgrímsson es que for- man un equipo muy cohesionado, que defiende y ataca en grupo con contraataques con muchos ele- mentos, en abanicos.
Su gran especialidad son las ju- gadas de estrategia y, sobre todo, los saques de banda largos que sorprendieron a todos en el Euro de 2016