23 selecciones ya tienen billete para Rusia
Los nueve clasificados restantes saldrán de la última jornada en África y de las repescas
El camino hacia Rusia-2018 ha cerrado un nuevo capítulo con la conclusión de las fases de clasificación europea, sudamericana y de la CONCACAF (Norteamérica, Centroamérica y Caribe). Un total de 22 selecciones se han unido a la anfitriona Rusia y ya tienen su billete para la próxima cita mundialista. Quedan por decidir aún nueve plazas que saldrán de la última jornada de la fase de clasificación africana y de las repescas europeas e intercontinentales que se disputarán entre el 10 y 14 de noviembre.
Desde que hace 945 días arrancó el camino hacia el Mundial de Rusia-2018, con la disputa del Timor Oriental-Mongolia, se han jugado un total de 848 partidos en los que se han marcador 2.416 goles. Brasil, Irán, Japón, México, Bélgica, Corea del Sur, Arabia Saudí, Alemania, Inglaterra, España, Nigeria, Costa Rica, Polonia, Egipto, Islandia, Serbia, Francia, Portugal, Uruguay, Argentina, Colombia y Panamá, por este orden, han solventado con éxito sus respectivos torneos hasta alcanzar el objetivo de clasificarse para la próxima cita mundialista. Precisamente dos de ellas debutarán: Islandia y Panamá.
La hora de las repescas
Falta por disputar el último capítulo antes del sorteo del próximo 1 de diciembre en el Palacio del Kremlin en Moscú. En Europa, los ocho mejores segundos se enfrentarán entre sí en eliminatoria a doble partido. Se sorteará el 17 de octubre. Fuera del viejo continente deben disputarse dos repescas intercontinentales: Perú-Nueva Zelanda y Australia-Honduras.
En África no habrá repesca pero sí queda por disputar la última jornada de la fase de grupos. Túnez y RD Congo se la juegan en el Grupo A, mientras que Marruecos y Costa de Marfil se disputan la plaza del Grupo C. Mucho más abierto está el Grupo D, al tener que repetirse el próximo 10 de noviembre el Sudáfrica-Senegal. Si ganan los senegaleses, dejarán sin opciones a Burkina Faso y Cabo Verde.
Solo cumple Portugal
En esta fase de clasificación se ha producido un hecho insólito ya que Camerún, Chile y Estados Unidos, campeonas de la Copa África, Copa América y Copa de Oro, respectivamente, no estarán en el próximo Mundial de Rusia. Portugal, campeona de la Eurocopa 2016, se clasificó en el último partido al arrebatarle el primer puesto a Suiza, mientras que Australia, vigente campeona de la Copa Asia, no tiene aún asegurado el billete mundialista al tener que disputar la repesca intercontinental contra Honduras.
No han sido los únicos fiascos sonados en el camino hacia Rusia2018. En Europa, selecciones del potencial de Holanda, Gales o Turquía deberán ver el gran torneo desde casa por televisión, igual que ha pasado con Paraguay y Ecuador, en la fase de la Conmebol. Todas ellas, junto a otros países que aún no han jugado el gran torneo y que encadenan varias ediciones quedándose a las puertas de la clasificación, como Uzbekistán, están en ascuas para que llegue cuándo antes el Mundial de 48 selecciones