El doble de cantera que en el Madrid
Valverde ha alineado en Liga a jugadores de la casa en un 49,23% de los minutos por un 25,53% de Zidane
La Masia sigue siendo la columna vertebral del FC Barcelona. Gerard Piqué, Jordi Alba, Sergio Busquets, Andrés Iniesta y Leo Messi son fijos para Ernesto Valverde, que también tiene muy presente a Sergi Roberto y Gerard Deulofeu. Aleix Vidal empezó con cierto protagonismo pero ha desaparecido del mapa alegando últimamente molestias en su tobillo derecho, operado en febrero. En total, de los 10.890 minutos disputados en lo que va de Liga, 5.362 han sido jugados por futbolistas que han pasado por la ’pedrera’. No se contabiliza entre ellos a Denis Suárez, formado en la cantera del Celta y que solo jugó una temporada en el Barça B (2013-14) ya con 19 años. El porcentaje de canteranos utilizados por Valverde asciende al 49,23% en la Liga. En la Champions League desciende solo al 44,57%.
La diferencia entre el equipo de Valverde y el Real Madrid de Zinedine Zidane es más que notable. En las filas blancas, los jugadores de la cantera solo han aparecido en 2.781 minutos del total de 10.890 en el Campeonato, lo que supone un 25,53%. En otras palabras, la denominada ‘Fábrica’ del club merengue ha actuado la mitad que La Masia del Barça en estas primeras 11 jornadas. En la Copa de Europa, el balance de canteranos madridistas baja al 19,01%. Tampoco aquí se incluye a Casemiro, que llegó con 21 años al Real Madrid Castilla procedente del Sao Paulo y solo jugó 15 partidos en Segunda A con el filial blanco. La participación de los repescados Marcos Llorente (210 minutos), Borja Mayoral (108) y Vallejo (90) está siendo mínima.
Valverde, que llegó a subir 24 jugadores del Bilbao Athletic en las seis temporadas de las dos etapas en las que fue entrenador en San Mamés
(2003-05 y 2013-17), tiene muy clara la apuesta por la cantera en el Camp Nou. En la Copa del Rey también dio paso a Carles Aleñá y Marc Cucurella además de dar la alternativa a José Arnaiz, fichado del Valladolid este verano. Y en la reciente visita a Bilbao llegó a estar en el banquillo Oriol Busquets debido a la acumulación de bajas.
En el ránking de titularidades de los canteranos en la Liga, Messi (11) manda por delante de Busquets (10), Alba (9), Iniesta (8), Piqué (8), Sergi Roberto (7), Deulofeu (5) y Aleix (3). Kuko Ziganda, heredero de Valverde en el Athletic, tiene un 87% de utilización de canteranos superando a Eusebio Sacristán en la Real Sociedad (58%)