Federer, a la espera de Nadal
El hexacampeón abre hoy ante Sock, mientras Rafa afronta el test definitivo antes del deseado debut
Roger Federer abre hoy (15.00 horas/Movistar+ Deportes 2) las Nitto ATP Finals, el Masters que cierra la temporada. Un curso 2017 que será recordado por el revival del suizo, 36 años, y Rafa Nadal, 31. Con los siete títulos acaparados por el helvético y los seis sumados por el número uno mundial, el pronóstico invitaría a ver una nueva disputa directa por una corona el domingo día 19.
Pero si Federer llega con los trofeos de Shanghai y Basilea, diez partidos invicto, a su decimoquinta cita con la Copa de Maestros, Nadal trabaja para evitar una sexta baja por temas físicos en trece ocasiones en las que se clasificó. “Si estoy aquí es para poder competir al máximo nivel, pero es verdad que mi rodilla no está perfecta”, señala el balear, que dispone hoy de un día más para intensificar el trabajo de entrenamientos y testar cómo reacciona el gastado tendón rotuliano de la rodilla derecha. Le hace mucha ilusión estar en disposición de pelear por la guinda que falta en su palmarés, aunque es conocedor de que la articulación puede rebelarse en cualquier momento, así como que jugar con dolor no es nuevo para él, si bien siempre que no haya consecuencias de futuro.
“Que Rafa esté aquí es una muy buena señal, sería un duro golpe”, asegura Federer, a quien no le importaría cruzarse por quinta vez con el español en la traca de 2017. Ya le venció en Australia, Indian Wells, Miami y Shanghai. En los grupos se vigilarán de lejos, pero el duelo directo podría darse incluso en ‘semis’, cuando se emparejen primeros contra segundos.
Federer, que ha ganado 49 de 53 encuentros, contando como verdugos sólo a Del Potro, Donskoy, Haas y Zverev, aspira a dominar el Grupo Boris Becker. Lo inaugura midiéndose a uno de los novatos del torneo, el estadounidense Jack Sock, que sacó el billete a última hora como campeón del Masters 1.000 ATP de París.
A sus 25 años y noveno del ranking, estrenándose como top-10, el norteamericano debuta frente al mayor ‘maestro’ de la historia, un Federer que ha sido el mejor en seis ocasiones, si bien no levanta la copa desde 2011.
Federer ha sometido a Sock en los tres enfrentamientos anterio- res, el último esta campaña, en las semifinales de Indian Wells, 6-1 y 7-6 (4). Sobre pista dura, la misma superficie dispuesta en el cubierto O2 Arena de Londres, que acoge la competición por novena campaña seguida, tras haber tomado el rele- vo de Shanghai.
En la sesión nocturna, no antes de las 21.00 horas, en acción el más joven de los ocho, el alemán Ale- xander Zverev, pupilo de Juan Carlos Ferrero. A los 20 años incrustado en la élite, renunciando a pelearse esta semana en Milán con sus otros colegas de la ‘Next Gen’. Se estrena ante un más experimentado Marin Cilic, 29 años, pero presenta un balance positivo sobre el croata de 3-1, habiendo controlado los tres últimos, En esta temporada sólo se han visto las caras en tierra batida, con éxito de Sascha en la Caja Mágica de Madrid por 6-7 (3), 6-3 y 6-4.
Mañana, turno para el Grupo Pete Sampras. Nadal despejará incógnitas a las 21.00 horas enfrentándose al belga David Goffin, a quien le quedará aún la Davis