El ‘test del gol’, peor hoy que hace cien años
Con el juez de área, Samitier podía chutar más tranquilo a portería en 1920 que Messi en la Liga 2017
La escandalosa omisión del gol de Leo Messi en Mestalla ha retratado a la Liga y desatado la polémica. ¿Es urgente implantar el VAR o, al menos, el ojo de halcón para determinar si un balón entra o no en la portería? En 2017, el debate resulta bochornoso cuando la propia historia del fútbol, tantas veces tildado de inmovilista, demuestra que nuestros antepasados, mucho antes de la existencia de los ordenadores y la televisión, intentaron minimizar el error arbitral con la creación de la figura del juez de gol. El archivo fotográfico de Mundo Deportivo atestigua la presencia de ese personaje cuya principal misión era comprobar si, efectivamente, la pelota entraba o no en la portería. La paradoja anacrónica es obvia: Samitier podía estar más tranquilo cuando chutaba a portería en 1920 que Messi en 2017.
No es ya que la Liga haya evolucionado, es que ha involucionado. Y eso que el fútbol ha revisado sus normas desde mediados del Siglo XIX: el saque de puerta se instauró en 1869, el córner en 1872 y el penalti, en 1891. La primera alusión al árbitro (referee) se remonta a 1871 en la Reglamentación de la FA Cup inglesa, siendo inicialmente una figura consultiva ya que en esa época los capitanes de los equipos dirimían las posibles infracciones como caballeros. En aquellos tiempos, los ‘umpires’, denominación prestada del cricket, eran personalidades de moral íntegra designados por cada uno de los dos equipos y se colocaban tras la portería contraria al club al que representaban con la tarea primordial de confirmar el gol y, a la vez, ejercer de marcador. Fue en la última década del Siglo XIX cuando los ‘umpires’ devienen en ‘linesmen’, es decir, jueces de línea, en auxilio de un árbitro ya neutral e independiente de los equipos, evolucionando la figura del ‘referee’, surgida en 1871 en Inglaterra por designación de los contendientes. En 1891, el ‘referee’ pasa a estar dentro del campo. Hasta la final de la Copa de España de 1936, jugada precisamente en Mestalla por Barça y Real Madrid, está presente el juez de gol, que desaparece de las competiciones españolas tras la Guerra Civil.
A nivel global, el fútbol pasó décadas agarrado a su tradición, lo que deparó polémicas tan legendarias como la final del Mundial de 1966, con el gol que no entró pero sí valió de Hurst para Inglaterra. Las cosas cambiaron en los últimos lustros. En lo que se refiere al gol, en 2008 la FIFA recuperó para torneos internacionales al ‘asistente de gol’, en 2009 la UEFA los introdujo en la Europa League, luego en la Champions y en la Eurocopa 2012 y, al fin, en el Mundial 2014 la FIFA aplicó la ‘tecnología de gol’, por la que el árbitro recibía en su reloj un aviso si el balón rebasaba la línea. Hoy, en todas las grandes Ligas, el gol de Messi habría sido eso, gol de Messi. En todas, menos en la española