Experiencia a la conquista del podio
Josep Nicolás correrá por décima vez, junto a Ariel Jatón en la categoría UTV
Más allá de las grandes estrellas que se encuentran en el Dakar, la carrera más dura del mundo está llena de historias que se basan en el esfuerzo realizado durante todo un año por conseguir los recursos necesarios para competir. Con el objetivo de facilitar el acceso de los participantes a la mítica prueba, en 2017 se creó la categoría UTV (o Side by side). Se trata de una modalidad que reduce a la mitad prácticamente el coste que supone participar en la categoría de coches, con un presupuesto que alcanza las cinco cifras. De esta manera, la UTV ha logrado pasar de 9 a 14 participantes en un sólo año, cumpliendo así con las expectativas de la organización, que espera acercar el sueño del Dakar a muchos más aficionados gracias a esta modalidad.
Entre los 14 elegidos de este curso habrá dos españoles, el cántabro José Luís Peña y el catalán Josep Ni- colás. El de Sabadell (conocido en el mundo del motor como Niko) correrá con un Yamaha ixz1000 compartiendo estructura con el aventurero presentador Jesús Calleja, la del Jatón Racing, aunque en distinta modalidad. A este veterano piloto de rallies de 55 años, la categoría de Vehículos Utilitarios de Todo Terreno le devolvió la ilusión de volver a batallar contra los desiertos sudamericanos. Con 9 Dakars a sus espaldas (6 en África y 3 en Sudamérica), el catalán decidió poner fin a su sueño en 2011 al haber conseguido a la novena su objetivo, el de acabar. Desde aquel momento se resignó a ver la histórica cita año tras año desde el sillón de su casa, recordando las tantas anécdotas que pasó, siempre con los medios justos.
“Durante el último Dakar que hice no llevaba ayuda. Tan sólo tenía 7 ruedas, 5 filtros de aire, tres de aceite, mis manos y las del copiloto”, argumenta orgulloso, aunque reconociendo que hasta esta 40ª edición de la prueba no había vuelto a sentir su llamada. “Ir al Dakar por ir, para acabar, ya lo había conseguido. Si volvía tenía que ser con el objetivo del podio. Y la categoría UTV me lo permite”.
Así pues, Nicolás afronta este reto con la ambición de estar entre los tres primeros de los UTV en Córdoba (Argentina). Lo consiga o no, esta será su edición más especial, ya que contará con la ayuda de su hijo Eric. “Mi hijo estudia mecánica en la escuela Monlau y dijo que quería ayudarme. Con tan sólo 20 años, me ha apoyado en los últimos 8 o 9 meses de preparación y vendrá conmigo para intentar que cumpla mi objetivo”. Todo queda en familia, y de lograr su meta, la alegría será doble. De mientras, Éric vivirá su primer Dakar haciendo absolutamente de todo, incluso de jefe de prensa de su padre, un empresario que junto a Ariel Jatón quiere que su experiencia sea clave para conquistar el podio de Córdoba.
Del coche eléctrico, a los UTV
Ariel Jatón se convirtió el pasado curso en el primer piloto de la historia en terminar con un coche eléctrico con Acciona. Con 8 participaciones en carrera en el Dakar y un total de 14 en su haber, cuenta con su experiencia y la amistad que le une Nicolás como sus dos grandes bazas para acompañar a Nico como copiloto y mecánico. Parece mucha faena, pero según el propio Ariel, nada comparado a lo vivido el año anterior. “El año pasado hubo días que ni dormí. Llegaba más tarde que los demás y debía arreglar el coche. Cuando uno es mecánico, hasta que no está el todo en su sitio no puede dormir”, explicó Jatón, un auténtico trotamundos de las carreras que encontró en Vilanova del Vallès el lugar perfecto para vivir de su pasión por las tuercas y la gasolina. Con su taller ha preparado a otros coches como el de Xavier Foj y ahora espera poder disfrutar de forma distinta de la carrera de su vida consciente de que con un UTV el principal rival que se encontrarán es el ‘fesh fesh’, algo que no les debe impedir culminar su hazaña
El catalán logró el objetivo de acabar la prueba en su noveno intento, en 2011
“La categoría UTV reduce a la mitad los costes respecto a los coches”, explica Niko
“Ir por ir era algo que ya había hecho, y los UTV me permiten luchar por podio”