COPA CON ‘FICHAJE’ Y SIN MESSI
El Barça abre el año hoy con un duelo de altura en Balaídos y la gran novedad de la vuelta de Dembélé
El francés, refuerzo más caro de la historia del club, podría tener unos minutos tras el descanso
Los azulgrana afrontan un incómodo cruce de octavos con el reto de ganar la cuarta Copa seguida
Valverde avanzó que quiere el torneo pero dejó en casa a Leo y Suárez a los dos días de llegar y a Iniesta
El equipo de Unzué es el único que ha marcado dos goles al Barça entre Liga, Copa y Champions
A la espera de si acaba aterrizando Philippe Coutinho en este mercado invernal, el FC Barcelona retoma esta tarde (19.00 h./beIN Liga) el pulso de la competición con un comprometido partido en Balaídos contra el Celta de Vigo en la ida de octavos de final de la Copa del Rey. Y lo hará con el esperadísimo regreso a las convocatorias de Ousmane Dembélé. El fichaje más caro de la historia del Barça (105 millones de euros fijos más 40 en variables) recibió el martes el alta médica y ayer por la tarde fue incluido en una lista de convocados sin Leo Messi, Luis Suárez y Andrés Iniesta. Con todo, el francés no será titular después de tres meses y medio en el dique seco, por lo que en caso de reaparecer lo haría disputando unos minutos en el segundo tiempo.
A la vista de los emparejamientos de octavos, el Barça no tendrá una eliminatoria tan asequible como el resto de aspirantes sobre el papel a coronarse en la final del sábado 21 de abril. Sin embargo, los azulgrana están más que avisados tras las dos derrotas en Balaídos en sus dos últimas visitas ligueras (4-1 y 4-3) y el empate (2-2) del mes pasado en el Camp Nou en la Liga. De hecho, desde la última derrota azulgrana en competición oficial (2-0 el 16 de agosto ante el Real Madrid en la vuelta de la Supercopa española) han pasado 25 encuentros y solo en una ocasión encajó el Barça más de un gol. Fue ante el Celta de Juan Carlos Unzué, único en poder presumir de ello entre Liga, Copa y Champions.
Sin renunciar a nada
No será fácil, por tanto, el estreno de 2018 para un equipo que no renuncia a nada con la Liga medio encarrilada y a un mes y medio de afrontar la ida de octavos de la Champions League contra el Chelsea. A este Barça ganador le va la Copa esté como esté en los otros torneos. Lleva tres años seguidos levantándola y aspira al primer póquer de su historia. El único precedente con tres títulos consecutivos fue en 1951, 1952 y 1953. De retener el trofeo, igualaría el récord de cuatro de una tacada del Real Madrid (1905, 1906, 1907 y 1908) y el Athletic (1930, 1931, 1932 y 1933).
También hay un gran ambiente por la Copa en Vigo, donde llevan dos años quedándose a las puertas de la finalísima. La pasada temporada echaron al Valencia en octavos y al Real Madrid en cuartos pero cayeron en ‘semis’ ante el Alavés siendo favoritos. Una campaña antes, eliminar al Atlético en el Calderón en cuartos no tuvo su recompensa al despedirse luego contra el Sevilla.
Rotaciones a la vista
Se esperan algunas rotaciones en las filas del Barça pese a que el siguiente encuentro de Liga será en el Camp Nou el domingo contra el Levante y el colchón de puntos (nueve sobre el Atlético, 11 sobre el Valencia y 14 sobre el Real Madrid) es muy grande. La dificultad del encuentro de esta tarde es mayor sin discusión pero Valverde ya avanzó ayer que no quiere asumir riesgos y dejó en casa a Leo Messi y Luis Suárez después de solo dos jornadas de trabajo al haberse incorporado el día 2. Sí convocó a Javier Mascherano aunque lleva un mes y medio sin jugar. También reservó a Iniesta.
La presencia de Jasper Cillessen sí está garantizada bajo los palos dando descanso a Marc-André ter Stegen, en estado de gracia pero con mal recuerdo de sus visitas a Balaídos. Con Sergio Busquets sancionado para la próxima jornada de Liga, podrían entrar en liza jugadores como André Gomes, Denis Suárez, Aleix Vidal o incluso Aleñá y Arnaiz, que entraron ayer en la convocatoria en ausencia de Deulofeu, que recibió un claro mensaje de Valverde para buscarse equipo en este mes de enero