Reto de altura en el Palau ante el campeón Vardar
El Barça recibe al líder invicto del Grupo A (18.00 h), pero que nunca ha ganado en el Blaugrana
El Barcelona Lassa afronta esta tarde (18h) en el Palau un reto mayúsculo. Después de más de dos meses sin Champions en el pabellón azulgrana, los aficionados podrán disfrutar de un duelo de titanes entre el equipo de Xavi Pascual y el vigente campeón continental, el
HC Vardar de Macedonia.
Tras el partido de Liga contra el Bada Huesca y a falta de cuatro jornadas para el final de la fase regular, el Barça recibe a un Vardar que es líder invicto del Grupo A, en un encuentro donde la victoria es obligada para aspirar, al menos, a ser segundo de grupo.
Los números avalan a los macedonios. El Vardar solo ha cedido dos empates en los diez encuentros disputados hasta ahora, mientras que el Barça ha sufrido tres derrotas y dos empates y está a seis puntos del conjunto macedonio y a tres del Nantes, segundo en la clasificación.
Los precedentes, no obstante, favorecen a los locales. Ambos equipos se han enfrentado once veces en la máxima competición continental con nueve victorias para los azulgrana, un empate y una derrota, en la primera vuelta de esta temporada (27-24).
El equipo deXavi Pascual llega en un momento delicado debido a las bajas por lesión. El miércoles pudo recuperar a los lesionadosTimothey N' Guessan, Jure Dolenec y Gonzalo Pérez de Vargas, pero ayer se anunciaba la lesión del central islandés Aron Palmarsson, que se suma a las ya conocidas de Lasse Andersson y Yanis Lenne.
Palmarsson es una ausencia muy sensible y se pierde una fase muy importante de la competición. Sufre una lesión muscular en el aductor de la pierna izquierda. El tiempo de baja previsto será de unas tres semanas, tal como comunicó el Barça.
Destacar que el islandés se perderá también los duelos de Champions contra el Wisla Plock, en el Palau, y el Kristianstad, a domicilio. En previsión del choque, Pascual reservó el miércoles a su máximo
Xavi Pascual
“
Llegamos justitos por las lesiones, pero pondremos todo lo que tenemos en la pista y jugaremos con siete, que nadie piense que jugamos con uno menos”
“
¿El Vardar? Es campeón de Europa y no porque se lo hayan regalado en un supermercado. Tengo el máximo res eto hacia ellos”
goleador, el extremo diestro Valero Rivera (50 tantos), al tiempo que dosificó a Dika Mem, Timothey N' Guessan y Entrerríos.
El RK Vardar, que entrena el vallisoletano Raúl González, es un rival realmente complicado y se halla en plena dinámica ganadora. Ya ha ganado la Supercopa y continúa sin perder, con un balance de 12 victorias y un empate, en la liga Adriática (SEHA League).
En contra tiene una estadística: nunca ha ganado en el Palau, donde el Barcelona solo ha cedido un empate esta temporada, frente al Rhein Neckar (26-26). En su plantilla destacan tres españoles, tres serbios, tres croatas, dos rusos, un brasileño, un letón, un montenegrino y solo dos macedonios.
Será un encuentro especial para los tres exazulgranas del Vardar: el meta nacionalizado de origen serbio Arpad Sterbik, el central Joan Cañellas y el pivote Jorge Maqueda. El lateral izquierdo montenegrino Vuko Borozan es el máximo goleador del equipo con 48 tantos, el extremo izquierdo ruso Timur Dibirov suma 38 y el el central croata Luka Cindric encadena 23 tantos. Destaca asimismo por su sólida defensa