El United cumple a pesar del VAR
Los de ‘Mou’ ganan al Huddersfield en un choque en el que la tecnología impide a Mata celebrar un gol por dudoso fuera de juego Peligra Pardew tras caer ante el Southampton
Sin Pogba, sin exhibirse y con la polémica del VAR de por medio, el United cumplió con su misión y eliminó al Huddersfield en los octavos de final de la FA Cup (0-2). No se podía permitir otro revés el cuadro de Mourinho, que a pesar de afirmar en la previa que el futbolista francés sería titular no acabó entrando ni en la convocatoria. Según avanzó la BBC, por enfermedad. Y el equipo lo echó de menos, aunque dos zarpazos de Lukaku le bastaron para seguir aspirando al trofeo más antiguo inventado por el fútbol.
No hubo consonancia entre el marcador y el juego, ni siquiera justicia para el Huddersfield en un primer tiempo en el que su único error quedó subrayado por Lukaku. Apenas se habían tanteado unos y otros cuando una asistencia al hueco de Mata permitió que el ariete belga avanzara a los visitantes. El ex del Everton resistió el envite con Schindler, le recortó y engañó al arquero con un remate preciso al primer palo (3’). De repente, y sin esfuerzo, el cuadro de Mourinho se topó con algo preciado, útil para revertir la dinámica negativa.
Difícil de presagiar, sin embargo, que los de Wagner crecerían a partir del 0-1, como si el tanto del United les hubiera inyectado una dosis extra de motivación. No lo necesitaba el Huddersfield, acompañado por su estruendosa hinchada, ilusionada ante las ocasiones locales, incondicional en los peores momentos. Pero el peligro latente y constante lo sintió el United, incómodo como ante el Newcastle con el cambio de sistema. El 4-3-3 originó espacios en los costados y el Huddersfield amenazó una y otra vez, dueño del encuentro y de las sensaciones. Con Matic y con McTominay como interiores el United se encalló, rezagado atrás. Y, mientras tanto, las gradas reclamaron un más que posible penalti de Smalling por tocar el cuero con la mano. No atendió a las quejas el colegiado, que al filo del descanso ejerció de protagonista al utilizar el VAR para anular un tanto de Mata por fuera de juego. Una decisión polémica amén de las repeticiones ofrecidas, pues ni la tecnología logró el consenso general sobre la acción.
Tras el intermedio, el grande se comió al pequeño. Una transición simple y efectiva entre Alexis Sánchez y Lukaku dejó solo al belga, que ante la salida del guardameta ajustó el balón para sentenciar el pase a los cuartos de final (55’).
Ni con el 0-2 el Huddersfield perdió la ilusión por el balón, aunque la distancia era prácticamente insalvable y el United jugó a placer en el último tramo, pensando en el Sevilla en la ida de los octavos de final El Southampton pescó en río revuelto y eliminó a domicilio a un West Bromwich Albion (1-2) en plena polémica por el robo de un taxi en Barcelona por parte de cuatro jugadores de su plantilla. Dos de ellos, Evans y Barry, fueron titulares ayer aunque Alan Pardew le retiró el brazalete de capitán al primero tras el polémico suceso. Precisamente el técnico del West Brom podría tener las horas contadas según algunos medios británicos. Rondón adelantó a los locales pero Hoedt y Tadic dieron la vuelta al marcador.
Por otra parte, el Brighton goleó al Coventry City (3-1) de la League Two, gracias a los goles de Locadia, Goldson y un Ulloa que se estrenaba, mientras que el Sheffield Wednesday-Swansea deberá ir al ‘replay’ tras el 0-0 de ayer
de la Champions. Otra final para los de Mourinho.
Sorteados los cuartos de final
La Federación Inglesa sorteó ayer mismo los cuartos de final de la FA Cup. La suerte deparó los siguientes cruces: Ganador del Sheffield Wednesday-Swansea contra el ganador del Rochdale-Tottenham, Manchester United-Brighton, Leicester-Chelsea y ganador del Wigan-Manchester contra el Southampton