PRUEBA SIN EL ‘KI
Sin su delantero centro de referencia, el Barça va a por una victoria estratégica antes del parón de la Liga Valverde tiene varias opciones para el once ante su ex equipo, un Athletic ‘tocado’ por su adiós a Europa
Parece un mensaje repetitivo, casi rutinario, pero durante la temporada el Barça está logrando que sea un objetivo en sí mismo: seguir ganando sin concederse treguas para no animar a los perseguidores. Con esa intención ultraexigente encara el partido de esta tarde en el Camp Nou ante el Athletic, el ex equipo de Ernesto Valverde.
Aparcando los sentimientos que el técnico siente por el club rojiblanco, el hoy entrenador azulgrana asume que está en el tramo decisivo del curso. Hace unas cuantas semanas ya dijo que tenía “prisa por ganar la Liga”. Ayer fue más descriptivo al asegurar que habría
LAS CLAVES
CUIDAR LAS VENTAJAS Ganar para presionar a Atlético y Madrid, que juegan más tarde
CUENTA ATRÁS Valverde ya dijo tener prisa por atar la Liga y faltan sólo 10 partidos
SIN UN ‘9’ LANZADO Luis, con 14 goles en 18 partidos, deja sitio por sanción ¿a Alcácer?
“firmado con sangre” tener al Barça donde lo tiene. Es decir, líder destacado en la Liga, en cuartos de final de la Champions League y en la final de Copa. Por si acaso, aclaró que “aún no hemos ganado nada”.
En una carrera tan larga hay momentos para todos los actores. Uno de los principales, Luis Suárez, no está hoy disponible por sanción. A un ‘9’ que es el segundo máximo goleador liguero, con 21 tantos, con 14 en los últimos 18 partidos, siempre se le añora, pero a la vez su baja es una ocasión para abrir el abanico a otros nombres o dibujos.
El primero que surge por lógica es el de Alcácer, otro delantero centro puro, aunque su escasa presencia últimamente no descarta otras soluciones, un abanico que aún se abre más ante la baja por lesión de un titular-titular como Sergio Busquets y el probable descanso inicial de Andrés Iniesta tras forzar la máquina para eliminar al Chelsea de Europa.
De Alcácer a Gomes
¿Coutinho interior o extremo? ¿Messi falso ‘9’? ¿Dembélé a la izquierda si Alcácer es el ariete? ¿Titularidad balsámica para André Gomes? Son opciones para Valverde que pronto quedarán despejadas.
Y sí, se despejarán pronto porque este Barça-Athletic se juega en horario de sobremesa, a las cuatro y cuarto, programa con partidarios y detractores. Hay marcadores para defender cualquier gusto. La última vez que se jugó a esta hora en el Camp Nou, 1-0 ante el Atlético.
Jugar antes le da al Barça la oportunidad de meter más presión a sus perseguidores en la Liga. Vencer al Athletic alejaría a once puntos al Atlético antes de su inmediato partido (18.30 h.) en Villarreal, y al Real Madrid a 18, previo a la visita del Girona al Bernabéu (20.45 h.). Todo eso, cuando se encaran las diez últimas jornadas, las que dan y quitan títulos.
Para el Barça ganar le daría un premio estratégico: afrontar el último parón de la Liga, con dos semanas de selecciones, instalado en un cómodo liderato, justo antes de reanudar el campeonato ante el Sevilla en la salida más difícil que le resta. El Athletic no llega en buen momento: recién eliminado de la Europa League con pañolada, con su técnico Kuko Ziganda muy contestado y sin los lesionados Mikel Rico y Yeray. Pero aún así sigue siendo el Athletic. El respeto al rival también es una de las claves del Barça actual