UNA OBLIGACIÓN Y UN PREMIO
Tras su derrota en Villarreal, el Atlético se olvida de pelear el título de LaLiga y recoloca objetivos Asegurar jugar la Champions es la obligación del club; el título de Europa League, el colofón
El Atlético naufragó en su partido ante el Villarreal de este pasado domingo. Los de Simeone fueron remontados por el cuadro amarillo con dos goles en la recta final del encuentro, dos tantos de Unal que dejaron al equipo rojiblanco sin puntos. Como quiera que el Barça había vencido al Athletic de Bilbao horas antes, los del Cholo se volvieron a la capital de España a una distancia de 11 puntos. Una horquilla suficientemente grande (al equipo catalán sólo le restan ya 16 puntos para ser campeón), para pensar que la pelea por el título se acabó en el Castellón
Es decir, ahora más que nunca, los objetivos del Atlético se han reconducido a los iniciales. El horizonte más razonable para los de Simeone es a día de hoy el inicial. Con una plantilla muy mermada por las bajas del mercado de invierno, las lesiones y las sanciones; la capacidad para centrarse en dos frentes y con tan escasa posibilidad de éxito en uno de ellos (LaLiga), la apuesta más pragmática parece ser la de centrar esfuerzos en lo inicialmente previsto. Y esa opción no es otra que la de asegurar la Liga de Campeones.
Para el Atlético la clasificación entre los cuatro primeros es clave. Meterse en la máxima competición continental fue el objetivo inicial del curso. Así lo confirmó el consejero delegado del equipo, Miguel Ángel Gil Marín, hace unos meses. La opción de pelear por títulos era un añadido, en el caso de LaLiga, la Copa o la propia Champions. Para el club, los ingresos de la Liga de Campeones son esenciales en la formación del proyecto.
Sin Champions difícilmente se podría retener a todas las estrellas, reforzar al equipo rojiblanco de cara al curso venidero y . Las diferencias económicas entre jugar la Champions y la Europa League son palpables. En el curso pasado, los ingreso de la máxima competición continental fueron de cerca de 60 millones de euros. En la presente, la eliminación de la fase de grupos ha truncado las expectativas de la temporada en este sentido. Una situación que hace peligrar futuros proyectos.
De la Champions, el Atlético salió con 18,7 millones de euros en premios, 12,7 por su participación en la fase de grupos y 4,5 por los empates y 1,5 por la única victoria que obtuvo. En la Europa League ahora mismo lleva sumados 2,25 millones de euros. Una cantidad que se puede aumentar si el Atlético sigue avanzando. Los cuatro semifinalistas recibirán 1,6 millones. El campeón de la Europa League conseguirá 6,5 millones de euros, mientras que el finalista 3,5 millones. Es decir, que los ingresos se mermarán en cualquier caso. De todas formas, en el vestuario rojiblanco pocos dudan de que la Champions está prácticamente asegurada. Sería una hecatombe caerse de los cuatro primeros puestos. Para un equipo como el colchonero, que sólo ha perdido tres partidos en LaLiga, contar con una diferencia de 17 puntos respecto al quinto puesto cuando quedan 27 por disputarse, parece complicado. Menos difícil parece quedarse sin el segundo puesto. Ahora mismo, el Atlético suma 64 puntos, cuatro más que el Real Madrid.
Una vez asegurada la Champions, que al Atlético le quedan nada más que diez puntos para ello, la Europa League se antoja como el premio a la temporada, la guinda diríamos. No sólo porque ganarla implique meterse en la próxima Liga de Campeones de forma directa sino porque sobre todo supondría un nuevo título. El equipo colchonero está a cinco partidos de levantar un nuevo trofeo. Y en el club no se olvidan que supondría un nuevo empujón institucional. Este título fue la piedra angular sobre la que se construyó el actual Atlético. Además permitiría jugar de nuevo la Supercopa de Europa, con la opción de ganar otro más