Rafa, 9-2 sobre Kei, 3-0 en tierra batida
Kei Nishikori estuvo cerca de conocer la victoria ante Rafa Nadal en tierra. Tenía controlada la final de Madrid 2014, pero se lesionó en el segundo set y abandonó cuando cedía 2-6, 64, 3-0. Superior fue el manacorí en Roland Garros’13 (6-4, 6-1, 6-3) y Godó’16 (6-4, 7-5). Antecedente más reciente, aunque lejano, el bronce que se colgó el pupilo de Michael Chang en los Juegos de Río’16 venciendo al español por 6-2, 6-7 (1),
superación porque deportivamente pertenece a otro planeta. Como ejemplo, su comportamiento después de batir a Dimitrov, en un choque muchas veces trabado. Con Rafa sin el acierto en el saque 6-3. Con polémica porque el nipón se pasó 12 minutos en el baño tras remontada en la segunda manga, 25, de Rafa. En el balance general de duelos, 9-2 Nadal
y el ‘drive’ de días previos. No dejó de trabajar el encuentro con tanto tiento como determinación. A falta de tiros definitivos, más estrategia y paciencia: a buscar el revés del búlgaro y hacerle correr hasta ponerlo contra las cuerdas. Con 5-4 en el set inicial, décimo ‘game’ comprometido al saque para Dimitrov, que hizo aguas con dos dobles faltas. Y se acabó, el centroeuropeo no quiso pegarse más contra el muro manacorí.
Saludo protocolario en la red, cálido porque su relación es excelente, y Rafa rápidamente hacia su silla para coger el teléfono móvil y empezar a teclearlo con afán, delante de todo el mundo. Ni saborear el triunfo, inmediatamente pensando en la final: “Era un texto para Carlos (Moyà), para que reservara pista de entrenamiento ya”. Con su técnico se marchó a “pegar derechas que creo necesito para mañana (hoy)”. No le gustó que su derecha se hubiera quedado corta, falta de agresividad, y puso remedio inmediato. A recobrar las sensaciones positivas de otras jornadas, y a por la final