El ‘extraterrestre’ Nadal vuelve a su hábitat
El nº 1 debuta hoy sobre la tierra de Madrid contra Monfils con el ánimo de revalidar su título tal como hizo en Montecarlo y Barcelona Garbiñe y Carla, a octavos con dos remontadas
Tras una semana larga sin competir, el ‘extraterrestre’ Rafa Nadal vuelve a su hábitat predilecto, la tierra, con el ánimo de levantar un piso más en su legendario rascacielos de arcilla. Es extraterrestre por su clase sin igual sobre tierra y por las cifras de marciano que presenta en su superficie favorita, donde un año más vuelve a exhibir un poderío total y disuasorio sobre el resto de tenistas, que a veces parecen marionetas mareadas en sus manos por el rigor implacable de sus golpes.
El nº 1 debutará hoy (no antes de las 16.00 h/Tdp) contra Gael Monfils (41º) en la 2ª ronda del Mutua Madrid Open, donde aspira a conseguir su sexto título en el único Masters 1.000 español del calendario tras sus éxitos de 2005, 2010, 2013, 2014 y 2017. Llega como único favorito tras sendas exhibiciones en Montecarlo y Barcelona, ya que conquistó ambos torneos por 11ª vez con tanta autoridad que también será el gran candidato a repetir cifra en Roland Garros.
De hecho, Nadal suma 19 triunfos y 46 sets consecutivos sobre tierra desde su última derrota contra Dominic Thiem en los cuartos de Roma’2017, cuando el balear ya necesitaba descanso con vistas al Grand Slam parisino. “Me preocupa cero si soy favorito o no. No creo que sea superior al resto de tenistas en tierra. Fui mejor que los otros jugadores en Montecarlo y Barcelona, pero eso no me garantiza que vaya a ser mejor en Madrid”, afirma Nadal.
Rafa domina (13-2) a Monfils en sus duelos previos y le ha ganado con autoridad sus cinco partidos sobre tierra: sólo ha cedido un set al francés en su superficie favorita. Garbiñe Muguruza, nº 3 mundial, y Carla Suárez (25ª) accedieron ayer a octavos de final del cuadro femenino de Madrid tras remontar ambas la pérdida del primer set. Muguruza empezó demasiado presionada ante Donna Vekic (50ª), pero se liberó al ganar el segundo set y se apuntó con autoridad el tercero: 2-6, 6-4 y 6-1 en 2h.01’. La rusa Daria Kasatkina (15ª) será hoy su rival. Suárez consiguió una victoria de prestigio al eliminar a la nº 4, Elina Svitolina, por 2-6, 7-6 (3) y 6-4 en 2h.16’. Hoy buscará los cuartos ante Bernarda Pera (97ª) con el tenis M. Raonic (Can)-G. Dimitrov (Bul/3) 7-5, 3-6, 6-3 J. M. Del Potro (Arg/4)-Dzumhur (Bos) 6-3, 6-3 D. Shapovalov (Can)-Paire (Fra) 7-6 (5), 4-6, 6-4 D. Lajovic (Ser)-R. Gasquet (Fra) 7-6 (1), 7-6 (1) Bautista (ESP/11)-Donaldson (USA) 6-7, 6-4, 6-4 A. Ramos (ESP)-P. Gojowczyk (Ale) 5-7, 6-2, 7-5 F. Verdasco (ESP)-P. Lorenzi (Ita) 7-5, 6-4 B. Coric (Cro)-P. Carreño (ESP/9) 6-4, 6-2 R. Harrison (USA)-García López (ESP) 6-4, 7-6 (7) K. Edmund (GBR)-D. Medvedev (Rus) 6-4, 6-0 J. L. Struff (Ale)-M. Copil (Rum) 6-4, 6-4 P. Kohlschreiber (Ale)-Y. Sugita (Jap) 6-4, 6-3 R. Haase (Hol)-H. Chung (CdS) 6-2, 6-0 P. Cuevas (Uru)-Sock (USA/12) 6-7 (5), 6-4, 6-0 L. Mayer (Arg)-F. Fognini (Ita/16) 6-3, 6-4 E. Donskoy (Rus)-Tsitsipas (Gre) 5-7, 6-4, 7-6 (3) G. Muguruza (ESP/3)-D. Vekic (Cro) 2-6, 6-4, 6-1 C. Suárez (ESP)-Svitolina (Ucr/4) 2-6, 7-6 (3), 6-4 Kristyna Pliskova (Che)-S. Sorribes (ESP) 7-5, 6-2 S. Halep (Rum/1)-E. Mertens (Bel) 6-0, 6-3 P. Kvitova (Che/10)-M. Puig (Pue) 6-3, 7-6 (8) D. Kasatkina (Rus/14)-S. Cirstea (Rum) 6-3, 6-1 A. Kontaveit (Est)-Sasnovich (USA) 6-2, 4-6, 6-2 B. Pera (USA)-J. Konta (GBR) 6-4, 6-3
“Nadal es una leyenda, pero intentaré superarle. Siempre es duro jugar contra Rafa en tierra. Romper su récord es una buena motivación. Intentaré ser agresivo, pero no es nada fácil. No estoy en mi mejor forma y es una pena”, dice Monfils, con alguna duda física por una torcedura de tobillo.
Verdasco, con 500 victorias
Además de Nadal, otros cuatro españoles lucharán hoy por una plaza en los octavos de final: BautistaKohlschreiber, Feliciano LópezSchwartzman, Ramos-Cuevas y Verdasco-Mayer. Verdasco firmó ayer la victoria número 500 de su carrera tras vencer a Lorenzi (7-5, 6-4). Es el 45º jugador en conseguirlo y el noveno en activo con Federer al frente (1.149) por delante de Nadal (889). Ferrer (724) y Robredo (533) son los otros españoles en esa lista de nueve