Japón, un destino muy azulgrana
De alguna forma, la elección de Iniesta no le aleja del todo del FC Barcelona
Japón, uno de los países más importantes para la marca Barça, ha sido el destino elegido finalmente por Andrés Iniesta para terminar su carrera futbolística. Y la elección no podía ser más… barcelonista.
El Vissel Kobe es propiedad de Hiroshi Mikitani, CEO del patrocinador principal del Barça, Rakuten, y con quien Iniesta viajó a Japón el pasado miércoles. Los colores del escudo del nuevo equipo de Iniesta son el blanco y el negro, pero su indumentaria es tan granate como el grana del Barça. En Kobe jugó uno de los jugadores que más han influido en la carrera de Iniesta, Michael Laudrup. El jugador danés se enroló en el Vissel Kobe en la temporada 1996-97, tras dejar el Real Madrid. Laudrup jugó en Japón 15 partidos.
La J1, la liga profesional de fútbol del Japón, se fundó hace 26 años, es un campeonato de 18 equipos en el que el actual campeón es el Kawasaki Frontale. Será interesante ver cómo tratan el anuncio del fichaje de Iniesta en la web oficial de la J1, jleague.jp/en/, así como en la página del Vissel Kobe, vissel-kobe.co.jp/en/.
Japón, junto a Estados Unidos, es en estos momentos una plataforma estratégica para el Barcelona. Además de Rakuten, el Barça tiene como patrocinadores en aquel país asiático a Konami Holdings Corporation, un gigante del entretenimiento, a Nichiban, líder en la línea de productos adhesivos, y a Canon Medical, que desde octubre de 2015 es, además, el proveedor de los sistemas médicos de imagen del Club.
El Barcelona es una referencia mundial en resonancia y ultrasonidos y sus servicios médicos deportivos tienen la máxima cualificación. Canon utiliza el Barça como escaparate mundial de sus nuevas tecnologías, lo que confiere a este patrocinador una importancia capital para la marca barcelonista.
Kobe, la ciudad que recibirá a Iniesta, está a tres horas en tren bala de Tokio, y es una ciudad con una calidad de vida excepcional, muy diferente a las condiciones en las grandes áreas metropolitanas chinas afectadas todas ellas por una extrema polución atmosférica.
El Barça, una referencia
En Japón, Iniesta no se desenganchará del Barça, y no sólo por el contrato vitalicio que le Iniesta durante su presentación en Japón. une a su club. En aquel país hay entusiastas peñas y las referencias al Barça en los grandes medios de comunicación es constante. Iniesta estará lejos, pero no se sentirá alejado de su mundo.
Otro de los anclajes del Barça en Japón es el gigante Nikken, la macroempresa constructora nipona que se encargará de remodelar el estadio. Las obras empezarán el próximo verano y no le faltarán oportunidades a Iniesta para verse con ejecutivos y directivos del Barça durante su estancia en Asia.
El mercado asiático es un pasto perfecto para el crecimiento del Barça y el fichaje de Iniesta por el Kobe no deja de ser un ingrediente más. La oficina del Barça en Hong Kong ha sido muy activa durante los últimos años y sus responsables siempre han tenido a Japón como una referencia muy sólida para el Barça.
El Barça tiene en Japón tres escuelas de fútbol, Nara, la más reciente, Fukuoka y Katsushika, con lo que Japón iguala en número de escuelas barcelonistas en funcionamiento en China. En todas esas escuelas Iniesta es un ídolo.
La importancia de Iniesta para el Barça será también, se quiera o no, un reclamo para el club barcelonista durante la estancia del jugador en Japón. Su forma de jugar y su historia personal ligan perfectamente con el boom del fútbol en Japón, un deporte que parece estar desbancando al béisbol y que crece en el mercado de las apuestas deportivas. De hecho, uno de los patrocinadores del Kobe es Rakuten Toto, una casa de apuestas
Mientras juegue en Asia el ex jugador del Barça estará en permanente contacto con el mundo y la gente azulgrana