El City vuelve a la Champions, su asignatura pendiente
La afición celeste pide que este año se dé un pase al frente en el eurotorneo
La Champions regresa a Manchester y con ella el City carga de nuevo con la etiqueta de favorito. Máxime después de las expectativas que se generaron la temporada pasada, aunque el cuadro de Guardiola quedara apeado de Europa por el Liverpool en cuartos de final: “Estar en esa lista de candidatos no supone una presión añadida sino una motivación”, apuntó Mikel Arteta en la previa. Guardiola, que acarrea una sanción de la edición anterior, decidió no comparecer ante los medios y cedió su silla a su ayudante.
Tiene madera de entrenador el vasco, aunque de momento está contento con su labor: “Trabajar con Pep es muy fácil. Nos entendimos desde el primer día”, resaltó en la Academy, donde aseguró que “el Real Madrid es el equipo a batir. Tienen algo especial y los demás tenemos que intentar reducir esa diferencia”. Un objetivo que persigue el City desde hace años, consciente de que para trascender no solo tiene que marcar las diferencias en Inglaterra, sino también en Europa.
La Champions es la asignatura pendiente del conjunto celeste, que salvo sorpresa de última hora no podrá contar con Mendy, ausente en la última sesión preparatoria. Agüero, en cambio, sí que completó el entrenamiento y podría entrar en la convocatoria frente a un Lyon que regresa a la élite tras un inicio de temporada irregular: “Nadie piensa que podamos conseguir una gesta a excepción de nosotros. Aunque, a decir verdad, lo más importante no es el triunfo sino la actitud que demostremos”, 1 apuntó Bruno Génésio, el técnico del Lyon: “Manchester sigue siendo roja”, provocó Memphis Depay en la antesala del choque que abre el torneo.
El Shakhtar, ante un debutante
El conjunto ucraniano, habitual de la última década en la Champions, recibe al Hoffenheim. El cuadro alemán, entrenado por el jovencísimo Julian Nagelsmann -tan solo tiene 31 años-, debuta en la máxima competición europea con la ilusión de dar alguna que otra sorpresa. El Shakhtar, con un bloque parecido al del año anterior, vuelve a cruzarse en el camino del City en la fase de grupos El Bayern visita hoy al Benfica y el Ajax recibe al AEK Atenas en el arranque de un grupo E con mucho pedigrí, ya que reúne a nada menos que tres campeones de Europa. El equipo alemán lo fue en 5 ocasiones, por 4 el holandés y 2 el portugués. El Barcelona seguirá esta tarde al ‘ajacied’ Frenkie de Jong, uno de los objetivos del club azulgrana, en el Johan Cruyff Arena.
El Bayern, que no gana la Champions desde 2013, debuta en Da Luz. Es el estreno de Niko Kovac como entrenador de los muniqueses en el torneo. El croata nacido en Berlín tiene las bajas de Corentin Tolisso, Rafinha y Kingsley Coman, pero está Franck Ribéry, recuperado de unas molestias estomacales.
El campeón alemán es líder en la Bundesliga, con 2 puntos más que Borussia Dortmund, Wolfsburgo, Borussia M’gladbach, Hertha y Mainz. Kovac dijo ayer que “no llegamos con una postura arrogante, pero sí con confianza, aunque es difícil lidiar con el fútbol portugués, queremos ganar pero valoraríamos el empate”. Antes de volar a Lisboa, Karl-Heinz Rummenigge, director gerente del Bayern, pidió a la Federación de Fútbol de Alemania “que los árbitros protejan a nuestros jugadores”, ante el número de lesiones en el plantel. La última, la de Tolisso, de 6 a 7 meses KO.
Rui Vitoria, técnico del Benfica, dijo: “Lo afrontamos con convicción y debemos jugar con inteligencia, concentración y rigor”. Los lisboetas, líderes de la Liga lusa, empatados con Braga y Sporting.
La hora de De Jong
La nueva generación del Ajax que encarnan Frenkie de Jong, el capitán Matthijs de Ligt y sus compañeros quiere llegar lejos en el retorno del conjunto de Amsterdam a la fase de grupos de Champions cuatro años después.
Los de Erik ten Hag, segundos de la Eredivisie, a 2 puntos del PSV, reciben al AEK, 2º en Grecia pero empatados con el líder, Olympiacos, y con el Aris. Marinos Ouzounidis relevó en mayo en el banquillo del AEK a Manolo Jiménez, que no llegó a un acuerdo para renovar
LAS CLAVES
EMPEZAR BIEN
El City quiere sumar su primer triunfo en la Champions para no sufrir hasta el final
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