SIN FINAL FOUR
n Hoy debía empezar en Colonia la Final a Cuatro de una Euroliga que aún no sabe si acabará la temporada
Desde la de Gante en 1988 el basket europeo había tenido cada año su Final Four
n El coronavirus ha roto una tradición de 32 años del basket europeo decidiendo campeón con esta fórmula
Hoy, viernes 22 de mayo de 2020, debía arrancar la gran fiesta de la temporada en el basket europeo, una fiesta que como tantas otras cosas la pandemia del coronavirus se ha llevado por delante. La Euroliga sigue luchando por encontrar una vía para acabar su competición pero lo que ya se sabe desde hace tiempo es que no será con una Final Four, la fórmula vigente desde hace 32 años en el basket europeo para conocer a su campeón.
La Final Four 2020 de la Euroliga debía celebrarse en el Lanxess Arena de Colonia (Alemania) entre hoy (22 de mayo) y el domingo (24). Este espectacular pabellón, con capacidad para más de 18.000 espectadores, lleva más de una década albergando las Finales a Cuatro de la EHF Champions League de balonmano y este año por primera vez iba a albergar también la de la Euroliga de baloncesto. Sin embargo, ambas competiciones están paralizadas en el momento actual y el Lanxess Arena, cerrado desde hace semanas.
Las entradas para la Final Four de Colonia 2020 estaban agotadas desde diez días después de ponerse a la venta en noviembre. A la Euroliga no le ha quedado más remedio que articular mecanismos para devolver a los aficionados el importe de los abonos comprados a través de sus canales oficiales.
La Euroliga lleva semanas trabajando para organizar un final alternativo a su temporada. Existen todavía muchas incógnitas pero lo que sí se conoce ya es el formato de esta nueva recta final de la competición, que reuniría a los 18 equipos en una sede única para que disputarán las seis jornadas de fase regular que restaban por disputarse. Una vez finalizada la ‘regular season’, los ocho primeros clasificados disputarían en ese escenario un playoff a partido único del que saldría el campeón. Este torneo final tendría lugar entre el 4 y el 26 de julio. Evidentemente, los 62 partidos (54 de fase regular, 4 de cuartos de final, 2 de semifinales, 1 duelo por el tercer puesto y 1 final) se disputarían a puerta cerrada y sin público en las gradas.
Treinta y dos años de Final Four La Final Four es toda una tradimismo ción del basket europeo desde que la FIBA adoptó esta fórmula para resolver la Copa de Europa de 1988. La primera sede fue la ciudad belga de Gante, donde el Olimpia de Milan se proclamó campeón
tras superar en la final al Maccabi Tel Aviv por 90-84. Veinte años atrás ya se habían vivido dos Final Four en la Copa de Europa (la de 1966 en Bolonia que ganó el Milan y la de 1967 en Madrid que ganó el Real Madrid) pero el formato no se consolidó en ese momento.
Sí lo hizo a partir de Gante-88, cuando se mantuvo inamovible a pesar de las numerosas remodelaciones por parte de la FIBA de la máxima competición, primero rebautizada como Liga Europea FIBA(1992-96) y luego como Euroliga FIBA (1997-2000). También la efímera Suproliga, que coincidió en la temporada 2000-01 con la primera temporada de la actual ECA Euroleague, se resolvió con una Final Four en París.
La ECA Euroleague resolvió con una final a cinco partidos (3-2 para el Kinder Bolonia sobre el Tau Vitoria) su primera edición en aquel 2001 con dos cetros europeos. Pero ya en su segundo año recuperó la Final Four para proclamar a su campeón, una tradición que no se ha interrumpido... hasta ahora
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