Las cuatro Ligas del Centenari
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Los equipos de fútbol, basket, hockey y balonmano lograron el pleno liguero, no igualado hasta ahora
El FC Barcelona cerró, el 22 de mayo de 1999, con la conquista de la Liga de fútbol, un póker histórico: ganó las cuatro Ligas de las cuatro secciones profesionales que tenía en aquel momento: fútbol, basket, hockey sobre patines y balonmano. El fútbol sala y el equipo femenino de fútbol no tenían entonces la etiqueta de ‘profesionales’. Fue un éxito brutal lograr aquel póker por parte de los equipos de Louis van Gaal, Aíto García Reneses, Valero Rivera y Carlos Figueroa, que dos días después del alirón del equipo de fútbol en Vitoria lo celebraron de forma conjunta con una visita a la Plaça Sant Jaume con cuatro autobuses descapotables de la familia del ‘Bus Turístic’, cedidos para la ocasión por TMB.
La ocasión merecía el festejo, que fue disfrutado por los profesionales de basket, balonmano y hockey, menos dados a las grandes celebraciones multitudinarias que sus colegas del fútbol, asiduos a la Basílica de la Mercè y a la Plaça Sant Jaume. Así, la jornada del 24 de mayo, la de la rúa, fue especial para un equipo de leyenda como el equipo de balonmano de Valero Rivera, que un año después iba a completar el primero de los dos ‘siete de siete’ de la historia del la sección: ganar todos los títulos en disputa. Lo logró el ‘Dream Team’ de balonmano de Valero la temporada 1999-2000 y lo iba a conseguir en la campaña 2014-15 el conjunto de Xavi Pascual, el mismo año del segundo triplete en fútbol.
En 1999, el póker de Ligas fue la guinda del Centenari. Compensó ampliamente la frustración, innegable, de no haber pasado de la fase de grupos en la Champions de fútbol, con la final en el Camp Nou solicitada con el sueño de celebrar el Centenari en casa con el título europeo. No fue así por culpa de un inicio de temporada muy irregular, con cuatro derrotas consecutivas que casi cuestan el cargo a Van Gaal. Un 0-1 en Valladolid con gol de Xavi le salvó, pero el Barça ya estaba fuera de la Champions. Después, reacción.
La primera de las cuatro Ligas en caer fue la de hockey, el 25 de abril, en el Palau (8-0 ante el Jonquerenc). Dos días después, el equipo de balonmano completaba el 3-0 en el playoff por el título
El ‘Dream Team’ de Valero iba a conseguir el ‘siete de siete’ un año después
El conjunto de Van Gaal, que falló en la Champions, completó el póker en Vitoria
ante el Ademar de León. El equipo de Valero ya había ganado su quinta Champions mes y medio antes, el 17 de abril, ante el Badel. El equipo de basket (con Djordjevic de estrella) ganó el tercer partido del playoff final al Caja San Fernando (también por la vía rápida) el 21 de mayo y un día después, el 22, el equipo de fútbol ganaba por 1-4 al Alavés en Vitoria. Póker completo en un mes
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