Pep, ante un Madrid camuflado
Al City no le van a servir de nada ante el Real Madrid los 102 goles logrados en la Premier, ni el alivio por haber esquivado en el TAS la sanción de dos años de suspensión que le impuso la UEFA por haber inflado los patrocinios durante años, decisión que ha prolongado la estancia de Guardiola en el Etihad. El técnico catalán ha sido el primero en reconocer que nada está hecho pese a la ventaja(1-2). Sabe cómo se camuflan los blancos en Europa. Con tres semifinales fallidas en el banquillo del Bayern (Madrid, Barça y Atlético) y dos caídas prematuras con los ‘citizens’ ante el Mónaco (octavos) y el Tottenham (cuartos), su última Champions se remonta con Messi a 2011. Su extenso currículum contra los blancos le hace ser la pieza vital de la eliminatoria en un cara a cara inquietante, no tanto por la Liga arrebatada al Barça en el reenganche, sino por su forma aparentemente distraída e indiferente de afrontar el duelo que le hace temible en una competición en la que necesita hacer poca cosa para ganar.
LA VUELTA AL DESAFÍO QUE SUPONE ESTA Champions se presenta tan incierta e imprevisible como lo fue el retorno a la Liga. Ni el Madrid fue el mismo cuando regresó con la determinación de ganar el título, ni el City, ya sin objetivo definido, con la misión inalcanzable de dar caza al Liverpool. La amenaza es para todos, desde los que caminan por el cuadro aristocrático (Barça, Madrid, Juve, Bayern) como para los que creen que tienen un atajo fácil por el lado de los aspirantes, con el Atlético a la cabeza. El panorama vuelve a ser diferente y no ofrece favoritismos, historial al margen: desde las sensaciones ante el partido único y por lo tanto la imposibilidad de corregir un error, pasando por los árbitros y el VAR y acabando por lo que deparará la preparación mental de los jugadores ante el vértigo de un torneo sin piedad. En 2014, en Múnich, el Madrid liquidó en el primer tiempo a un Bayern empequeñecido en su estadio. La clave residirá en que el City pueda mantener el balón ante un rival experto en asestar el golpe en el descuento. Un ataque fantástico y una media creativa pero una defensa que no acompaña
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