LAS FRASES

Las ilusiones y opciones de Rafa Nadal en el Open de Australia han recibido el espaldarazo que se había marcado el sábado renunciando a tocar la raqueta, dando reposo y tratamiento a la espalda. Ayer probó aliviado en los minutos de preparación previos al test real de competición. Salió a la pista con su saque normal, sin necesidad de variar el gesto, dulcificarlo, y lo mantuvo hasta poder sellar su pase a octavos. Centrándose en el juego, no en si las molestias se avivaban. Con dolor, pero menos. Libre de ataduras.

Y se metió en la segunda semana venciendo al británico Cam Norrie, 25 años y 69 del mundo, por 7-5, 6-2 y 7-5 en 2h.14’. “Lo más importantes es que la espalda ha mejorado por primera vez en días. Esta es la gran victoria”, subrayó Nadal, que tuvo en su rival británico un aliado para acumular rodaje y sensaciones ya que plantó cara manteniendo un ritmo intenso de intercambio de fondo. Un excelente ensayo para afrontar el peldaño superior que constituye el imprevisible y talentoso italiano Fabio Fognini, 33 años y 17º ATP, que crujió las esperanzas locales apabullando al australiano Alex de Minaur por 6-4, 6-3 y 6-4 en 2h.08’.

Será mañana, reverdeciendo un duelo siempre caliente. Será el 17º capítulo, dominando la serie Nadal por 12-4, 6-1 en pista dura. La derrota se dio en el único partido por ahora en Grand Slam, con la remontada del transalpino en el US Open 2015 (3-6, 4-6, 6-4, 6-3 y 6-4). El más reciente data de los cuartos de Canadá 2019, con 2-6, 6-1 y 6-2 de Rafa.

“Ahora tengo más esperanzas, pero no lancemos las campanas al vuelo”, apuntó Nadal, que alertó que debía incrementar la carga de trabajo en el entrenamiento de hoy “porque ahora tengo que recuperar el físico”.

Y el partido con Fognini “será duro. Está hambriento tras la lesión”. Una doble artroscopia en los tobillos, en mayo. Tuvo un pie fuera ante su compatriota Salva

n Rafa Nadal encuentra la fórmula para frenar las molestias de espalda y entra fuerte en la recta final

Rafa Nadal “La noticia es que la espalda ha mejorado por primera vez”

“Con menos dolor, pude sacar normal”

“Ahora tengo más esperanzas, pero no hay que lanzar las campanas al vuelo”