DUELO EN LO ALTO
➜ El Barça y el Armani Milan reeditan esta tarde la última semifinal de Euroliga con el liderato en juego
➜ Los azulgrana han ganado sus últimos cuatro duelos con los italianos, que no contarán con Delaney
➜ No hay descanso para el Barça. Tras la dura gira de la pasada semana, con visita victoriosa al Fenerbahçe (74-76) y primera derrota de la temporada en cancha del Maccabi Tel Aviv (85-68), la exigencia sigue muy alta para el equipo de Sarunas Jasikevicius, que hoy saltará el Mediolanum Forum con la intención de doblegar al Armani Milan y hacerse con el liderato en solitario de esta Euroliga.
El partido enfrenta a los colíderes de la competición, empatados tanto en su balance de victoria derrotas (6-1) como en el ‘basket average’ (+51). El equipo italiano afronta el duelo por delante en la tabla únicamente por haber anotado hasta ahora tres puntos más (549 por 546) que los azulgrana. Una igualdad que ya pudo verse en la semifinal de la pasada Euroliga en Colonia, decantada del lado azulgrana gracias a un tiro de seis metros de Cory Higgins cuando el partido expiraba (84-82).
El Armani Milan le tiene ganas al Barça tanto por esa derrota como por las precedentes. “Es un partido muy importante para nosotros porque el año pasado no logramos ganar al Barça, nos derrotaron tres veces. Pero ahora contaremos con nuestro público. Es una gran oportunidad de comprobar en qué punto estamos como equipo contra uno de los favoritos al título”, señalaba ayer Sergio Rodríguez.
Según el técnico Ettore Messina, su equipo está ahora más cerca del Barça que en la pasada temporada. “El año pasado nos crearon muchas dificultades con su gran despliegue físico aunque con el paso de los meses, y hasta la semifinal de Colonia, nos acercamos un poco a su nivel”, señala el preparador del Armani, que a pesar de todo asegura que “no lo veo como un examen sino como un partido muy difícil”.
Racha de cuatro triunfos
El Barça ha ganado los últimos cuatro duelos contra el Armani, incluida la visita de la última fase regular, un rotundo 56-72 tras una gran exhibición defensiva. Sin embargo, el Armani se está mostrando muy sólido esta temporada en su feudo, con victorias ante rivales de la talla del CSKA Moscú, el Maccabi o el Anadolu Efes.
“Esperamos un duelo muy físico, muy difícil, ellos son uno de los mejores equipos de Europa”, avisaba ayer Sarunas Jasikevicius, que pide a su equipo “ser muy duro física y mentalmente”. El técnico del Barça no espera un rival especialmente motivado por la derrota en la pasada Final Four. “Creo que cuando se encuentran los dos primeros equipos de la tabla no se necesitan motivaciones extra”, añadió.
Jasikevicius podrá contar con todos sus hombres salvo el lesionado de larga duración Álex Abrines. En el Armani están de baja por lesión Ricardo Moraschini y el ex azulgrana Malcolm Delaney. El técnico lituano avisa sobre los peligros del equipo italiano. “Debemos defender muy bien la línea de tres puntos, donde ellos son los mejores de Europa en estos momentos. Y luego hacer nuestro juego, hacer un buen baloncesto y mover el balón. Aunque sabemos que va a ser difícil” ●
Sarunas Jasikevicius
“Esperamos un duelo muy físico, ellos son uno de los mejores equipos de Europa. Tendremos que ser muy duros física y mentalmente”
Sergio Rodríguez
“Es un partido muy importante para nosotros porque el año pasado no logramos ganarles ninguna vez”