El ocaso de los españoles en la NBA

➜ Sólo han jugado una media de 8,6 minutos en un curso en el que Ricky está siendo el único relevante

➜ Esos dos anillos de Pau, ese asombroso debut de Marc, ese récord de tiros libres de Calderón, esa infalibilidad de Rudy desde el triple -plusmarca ‘rookie’- , esos tiempos en los que casi cualquier español que aterrizaba en la NBA volaba con más o menos altura aunque se tratara de cortas estancias -véase el mismo Rudy, Raúl López, Navarro o Garbajosa-. La nostalgia nos hace viajar hasta la época más feliz, en la que cada jugador era un amanecer en la madrugada española, pero la realidad es que cualquier tiempo pasado fue mejor. Hoy ya no hay amanecer, sólo el ocaso, advertido en los últimos años pese al brillo del anillo de Marc e Ibaka con los Raptors en 2019, despampanante pero aislada luz en medio de la oscuridad. Sólo Ricky alumbra en la que transcurre de momento como la peor temporada de los españoles en la NBA con amplia diferencia desde el debut de Pau en el curso 01/02 y al margen del fugaz paso de Fernando Martín en la temporada 86/87.

La tropa de jugadores nacionales es nutrida, con seis, un número habitual en los mejores años: además de Ricky Rubio, Willy Hernangómez, Juancho Hernangómez, Serge Ibaka y los ‘rookies’ Santi Aldama y Usman Garuba. Sin embargo, los números les envuelven en la intrascendencia: sólo 8,6 minutos de media jugados, muy lejos de la campaña pasada (20,7 minutos). Ese curso anterior había quedado como el peor de siempre pero, no obstante, andaba cerca de la tendencia de los últimos años, regresiva pero con una caída sostenida. Por supuesto, lejos queda la campaña 11/12, en la que el mismo número de españoles llegó a jugar una media de 32 minutos por encuentro.

La media de la temporada se ha calculado en base a cinco jugadores, considerando que Ibaka no ha podido participar de momento por lesión, y hasta los partidos jugados hasta el cierre de esta edición. Ricky, de 31 años, es casi el todo en medio de la nada. Designado como mentor de los jóvenes en su primer año en los Cavaliers, el base de El Masnou decora la cifra con sus 28 minutos de jugados de promedio hasta el momento, aportando 13 puntos, 7 asistencias y 3,8 rebotes. Juancho Hernangómez vive con un gran asterisco el honor de ser el primer español en vestirse de los Boston Celtics, pues apenas está contando para Ime Udoka, con sólo 3,1 minutos jugados y 2 puntos aportados en una temporada en la que sólo ha saltado al parqué en tres partidos de los 7 jugados por la franquicia . En su peor curso en la NBA, el pequeño de los Hernangómez, de 26 años, se había quedado en 11 minutos. No se presenta muy alentador su futuro cuando la competencia por el puesto se llama Brown y Tatum. Sin embargo, Juancho todavía se puede refugiar en el hecho de estar en la franquicia más laureada junto a los Lakers, algo que no puede hacer su hermano, en peor situación aún pese a jugar en un equipo ni siquiera favorito para entrar en los playoff como los New Orleans Pelicans: Willy, de 27 años, no había jugado un minuto al cierre de esta edición. Sorprende más aun cuando la franquicia de Louisiana le ha extendido el contrato por tres años más y el curso pasado firmó su segunda mejor temporada en la NBA desde la de su debut con 7,8 puntos y 7,1 rebotes en 18 minutos.

Aunque con el atenuante de ser ‘rookies’, Usman Garuba y Santi Aldama apenas han comparecido esta temporada. Garuba, el español más joven en debutar en la mejor liga del mundo a sus 19 años, promedia 6,4 minutos en sus cuatro partidos con los Houston Rockets, mientras que Aldama, de 20 años, sólo ha saltado a la pista en dos de los encuentros jugados por los Memphis Grizzlies con 5,7 minutos de media y 4,5 puntos. Entre las esperanzas resalta Serge Ibaka, que debería ser importante en los Clippers en su decimotercera temporada en la NBA. Lesionado aún de la espalda, no se sabe aún fecha exacta de regreso ●

En la mejor campaña, los seis españoles de la 11/12 jugaron una media de 32 minutos