El ‘Submarino’ encalla
El Villarreal busca reencontrarse tras un verano de muchos cambios, el relevo técnico y la eliminación europea
El Villarreal dejó escapar en Mónaco la oportunidad de disputar por cuarta vez en su historia la liguilla de la Champions League. Una competición en la que llegó a semifinales en su primera presencia (2005-06), a cuartos en la segunda (2008-09), no logrando superar la liguilla en la última (2011-12), confirmando ahora, con esta eliminación, su trayectoria regresiva en el máximo torneo continental.
El impacto económico directo de la eliminación supone dejar de ingresar 14 millones de euros: 2 por superar la ronda previa y 12 por meter la cabeza en la liguilla. Pero más allá de este golpe, el KO abre una serie de interrogantes sobre la pérdida de identidad de un ‘submarino’ que este verano ha sufrido demasiadas convulsiones como para llegar al arranque de temporada con plenas garantías.
El penúltimo capítulo del culebrón amarillo se vivió hace apenas dos semanas, cuando el Consejo de Administración decidió destituir a Marcelino García Toral del cargo de entrenador. Las relaciones del técnico asturiano con los pesos pesados del vestuario no parecían ser las mejores y una discusión con algunos de ellos en Riazor, con Mateo Musacchio como protagonista, al término de un amistoso de pretemporada, habría precipitado su destitución. Fran Escribá llegó a El Madrigal sin apenas tiempo de saludar a sus nuevos pupilos antes de verse en el banquillo dirigiéndolos en la ida de la previa frente al Mónaco.
Pero es que además este Villarreal 2016-17 tiene poco que ver con el de la pasada temporada. Hasta nueve jugadores del curso pasado han abandonado la entidad este verano: el meta galo Areola lo hizo tras disputar 32 partidos de Liga; Baptistao jugó 26; Eric Bailly, 25; Nahuel, 20; Denis Suárez, 33; Samu García, 16, los mismos que Adrián; Adrián Marín, 11 y Sergio Marcos, 7.
Para susituirles llegaron diez futbolistas: Cheryshev, Afif, N’Diaye, Espinoza, Andrés, José Ángel, Pato, Roberto Soriano, Sansone y Santos Borré. Afif y Espinoza han sido cedidos a Sporting y Alavés, respectivamente. De los ocho restantes, hasta cinco actuaron el martes en la vuelta de la Champions: José Ángel, Roberto Soriano, Santos Borré y Pato como titulares y N’Diaye como suplente.
Recuperar la imagen Era un Villarreal capidisminuido por las lesiones: Escribá tuvo que dejar en casa a Bonera, Jonathan Dos Santos, Roberto Soldado, Bakambú y Cheryshev, además de a Sansone, imposibilitado de jugar al haber disputado una ronda previa
Las bajas de jugadores como Baptistao, Denis o Bailly dejaron muy tocado al equipo Y el cese de Marcelino y las numerosas lesiones han acabado de ‘rematarlo’
anterior con el Sassuolo, su anterior club.
Todo este panorama (relevo de última hora en el banquillo, numerosos cambios en el plantel, que han afectado a piezas clave del último ejercicio, múltiples lesiones...) convertían la misión monegasca en un ‘más difícil todavía’ en el que el Villarreal estrelló todas sus opciones. La Europa League se presenta ahora como un mal menor para un equipo sin apenas respuesta en el Louis II de Mónaco, donde la imagen del ‘submarino’ combativo y convencido de sus posibilidades de otros tiempos fue sólo un recuerdo. Recuperar aquella imagen es otra de las urgencias que acosan al equipo amarillo si no quiere que su hundimiento sea absoluto