Dominando la hierba a sus 35 años
Roger Federer se postula para Wimbledon con su noveno título en Halle y su colega de generación ‘Feli’ López reina en Queen’s
Son de la generación del 81, a meses de cumplir los 36 años, y también tienen en común su pasión por el tenis en general y la superficie de hierba en particular. Uno, Roger Federer, es cada día más leyenda porque sumó su noveno ATP 500 de Halle dándole una lección al joven alemán Sascha Zverev: 6-1 y 6-3 en 53’. El otro, Feliciano López, un ejemplo de cómo mantener viva la llama tras una prolongada trayectoria, ayer premiada con su primer ATP 500 de Queen’s, una de las citas de mayor tradición y prestigio en césped. Remontó pelota de partido en contra para superar al croata Marin Cilic por 4-6, 7-6 (7-2) y 7-6 (10-8) en 2h.31’, cuando ya había superado un ‘match-point’ en cuartos frente a Tomas Berdych.
A la segunda oportunidad obtuvo el premio que el toledano, 32 del ranking mundial pero hoy de vuelta al top-30, no encontró en la final de Queen’s 2014, ante Grigor Dimitrov, su víctima esta vez en ‘semis’, ni hace una semana en la final de Stuttgart, ante el francés Lucas Pouille.
Doblegó a un Cilic que había sido superior en los cuatro enfrentamientos anteriores (5-3 en el balance global ahora), incluidos dos en la hierba londinense. En el ‘tiebreak’ definitivo Feliciano se vio abajo 5-6, pero desde su servicio construyó la supervivencia con una volea ganadora. Tuvo dos oportunidades de cerrar, pero debió esperar a una tercera, a un error con el ‘drive’ del balcánico, séptimo ATP.
22 ‘aces’ Cilic, 19 ‘Feli’, el único que entregó su saque, lo que le costó la manga inicial, pero que porfió en ese ‘verde’ que también se adapta a su tenis y en el que tanto disfruta. Fue campeón antes en Eastbourne 2013 y 2014, como también en la tierra de Gstaad 2016 y en la pista dura de Viena 2004 y Johannesburgo 2010.
El próximo lunes comienza Wimbledon, donde ‘Feli’ tiene co- mo listón los cuartos. Entrará en el grupo de los aspirantes a hacer daño. En el de favoritos, liderando, el ya siete veces campeón Roger Federer, que se tomó cumplida revancha de la derrota en las ‘semis’ de Halle 2016 ante un Zverev con quien jugó a placer, lo martirizó a dejadas. Son ya 92 coronas ATP, a dos de Ivan Lendl, con Jimmy Connors líder con 109.
“Cuesta creerlo, pero a los 35 años estoy jugando el mejor tenis de mi vida”, señaló emocionado Feliciano López. Federer podría decir lo mismo, como también un Rafa Nadal ya con 31 años