FROOME, MAS ROJO
El británico afianza su liderato en Calar Alto, donde le ‘picó’ tiempo a todos los favoritos de la general Nibali entró con él, pero con +2” por bonificaciones, Contador a 17” y ‘Superman’ López se llevó la etapa
El observatorio astronómico de Calar Alto prometía examinar a las estrellas de la Vuelta y encumbró por encima del resto al colombiano del Astana Miguel Ángel López, que logró su primer triunfo en una ‘grande’; pero por detrás de él, con 14” de desventaja llegó Chris Froome, el otro gran vencedor del día al afianzar su maillot rojo de líder metiéndole segundos al resto de favoritos de la general.
Con la lluvia, el frío y por momentos el viento como incómodos e inesperados protagonistas de la jornada ya en tierras andaluzas, la escapada de la primera parte de la etapa llegó a tener 14 efectivos con nombres importantes como Bardet, Atapuma, Jungels e Igor Antón, pero el Alto de la Velefique, un ‘primera’ que se coronó a 30 kilómetros de meta, la deshizo para dejar a Bardet y Atapuma como últimos supervivientes que a la postre morirían en la definitiva ascensión a Calar Alto.
Desde las faldas de la misma se vio sufrir más de lo esperado a Esteban Chaves y Nicolas Roche, grandes damnificados del día en la general, y se formó un grupo de poco más de 10 unidades donde brillaban por encima del resto Froome, Nibali y Contador.
El de Pinto fue el primero en tensar la cuerda a 11 kms. de meta, y solo Nibali saltó con él. No lo hizo Froome, frío y calculador consiente de que la subida haría demasiado larga, pero el trabajo de su gregario Nieve fue suficiente como para que Contador y Nibali no abriesen hueco suficiente.
‘El Tiburón’, no obstante, quería morder en esta etapa y volvió a cambiar el ritmo con la ayuda de Pellizotti, compañero suyo en el Bahrain-Merida, y a unos 7 kms. de meta, este grupo de favoritos cazó a Atapuma y Bardet, que continuaban por delante sin demasiadas esperanzas de triunfo.
Con este escenario, restaba esperar cuando atacaría Froome o algún ‘outsider’ atendiendo a que Nibali y Contador a priori ya habían gastado sus balas, pero el italiano sorprendió sacando fuerzas de flaqueza a 2 de meta en un nuevo arreón que dañó a Contador, al que le sobró ascensión.
‘El Tiburón’ quiso morder
Parecía entonces que el ritmo y hueco abierto por Nibali le bastarían para ganar la etapa mientras que Froome no despertaba e incluso había parado a Nieve para que le ayudase contra el viento; pero tanto el británico como ’Superman’ López metieron una marcha más en el tramo final para llegar a la rueda del transalpino; y el colombiano del Astana, no solo se conformó con eso sino que dio un nuevo acelerón para acabar cruzando la meta en solitario con los brazos en alto para celebrar su victoria, la primera en una ‘grande’ para este prometedor escalador cafetero de 23 años que se hizo con el Tour del Porvenir de 2014. Detrás suyo, a 14” pero cazando 6” de bonificación, entró Froome junto a Nibali (4” de premio) y Kelderman.
Todo lo sucedido hace que Froome continúe en lo más alto de la general, seguido ahora por Nibali como 2º a 1’19”, Esteban Chaves 3º a 2’33”, y David De la Cruz, que tuvo que lidiar con un pinchazo durante esta última ascensión, 4º y mejor español a 2’36”. Contador, a pesar de perder 17” (23” en total con la bonificación) en meta respecto a Froome, gana cuatro posiciones en la general en la que es 9º a 3’55” del líder y a 1’22” del podio.
Tras esta durísima etapa, la Vuelta vivirá dos jornadas de relativa tranquilidad antes de afrontar del sábado al miércoles tres etapas de alta montaña y la contrarreloj individual de 40 kilómetros
CARA A CARA Nibali, 2º a 1’19”, parece el único capaz de evitar que Froome se lleve esta Vuelta
DAVID DE LA CRUZ Sufrió un pinchazo subiendo, pero sigue como mejor español: 4º a 2’36” de Froome