Croacia y Rakitic deben reaccionar
Tras perder en Islandia, comparte el liderato y hoy necesita golear a la debutante Kosovo en Zagreb
Croacia, capitaneada por el madridista Luka Modric y con el azulgrana Ivan Rakitic entre sus figuras, no debe tener problemas esta noche para golear a la endeble Kosovo en el estadio Maksimir de Zagreb y dar un paso obligado en su camino hacia el Mundial de Rusia-2018. El triunfo, aunque se da por sentado, es obligado para la selección balcánica ya que en junio, en su anterior partido clasificatorio, encajó su primera derrota de la liguilla ante Islandia (1-0) y, aunque sigue líder, los ‘vikingos’ les dieron alcance al frente de la tabla del grupo I. Turquía y Ucrania, que se enfrentan hoy en Kharkiv, les siguen a solo dos puntos.
La diferencia entre ambas selecciones quedó patente en el partido de la primera vuelta, disputado en octubre pasado, cuando Croacia goleó por 0-6 en Shkoder (Albania) a Kosovo, que debuta en una fase clasificatoria tras ser admitido oficialmente por FIFA y UEFA en 2016, aunque en 2014 ya se le dio permiso para disputar amistosos.
Modric, capitán y 98º partido
Mario Mandzukic marcó un ‘hat trick’ en dicho encuentro y, si hoy marca un gol, alcanzará los 30 con la camiseta de Croacia. Por su parte, Modric lucirá el brazalete en su 98º partido internacional al frente de un equipo plagado de estrellas coomo Rakitic, Ivan Perisic, Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic e Ivan Kalinic, fichado este verano por el Milan.
Ante Cacic, seleccionador croata, aprovechará el partido para recuperar sensaciones de cara al trascendental partido del martes ante Turquía en Eskisehir