CANDIDATOS A TODO
La selección ha rozado la perfección en la fase de clasificación y será una de las grandes favoritas en Rusia De la mano de Lopetegui, España ha vuelto a maravillar con un brillante juego de toque
La victoria de la selección española el viernes ante Albania y el empate de Italia frente ante Macedonia certificó de forma oficial la clasificación para el Mundial de Rusia. España no ha fallado y por undécima ocasión consecutiva estará en una cita a la que no falla desde que acudió al Mundial de 1978 en Argentina.
Y lo hará como candidata a todo y de nuevo entre los máximos aspirantes a conquistar el título. España se ha ganado el derecho a ser considerada como una de las grandes favoritas para ganar el Mundial de Rusia, tras los sonados batacazos en la pasada Eurocopa y en el campeonato del mundo disputado en Brasil en 2014.
Junto a Alemania y Brasil, España es ahora mismo una de las máximas favoritas de cara al torneo de este verano. La fase de clasificación, ya bajo el mandato de Lopetegui, ha sido impecable y el seleccionador ha sabido combinar la veteranía de la generación anterior con el empuje y el talento de los sub-21 con los que conquistó el Europeo en Israel en 2013.
Jugadores como Piqué, Sergio Ramos, Alba, Busquets o Iniesta siguen formando la columna vertebral de la Roja, pero se han ido incorporando jóvenes como De Gea, Carvajal, Isco, Koke, Thiago o Morata, todos ellos consolidados ya como jugadores imprescindibles en el combinado nacional.
De la mano de Lopetegui, España ha vuelto a maravillar al panorama futbolístico mundial gracias a un juego de toque en el que los centrocampistas asumen todo el protagonismo. El encuentro ante Italia en el Santiago Bernabéu, en el que coincidieron seis centrocampistas y se jugó sin delantero, recordó a la España de Del Bosque en la final de Kiev de 2012. Una exhibición futbolística que demostró la superioridad actual con respecto a la selección ‘azzurra’, un paso de gigante para asegurarse el billete para Rusia y un aviso al mundo del fútbol sobre el potencial del equipo de Lopetegui.
Los números de la fase de clasificación rozan la perfección. Ocho victorias, un empate, ninguna derrota y un balance goleador de 35 tantos a favor y solo tres en contra. Únicamente Alemania, que suma 38, ha logrado más goles que la Roja en la fase de clasificación. Además del potencial goleador y del dominio en el centro del campo, el hecho de haber encajado solo tres goles habla también muy bien del trabajo defensivo de una selección que mira con mucho optimismo a la cita del próximo verano.
La fase de clasificación para el Mundial de Rusia arrancó hace trece meses, con un partido en León ante la débil Liechtenstein. Antes, Lopetegui tuvo que tomar sus primeras decisiones delicadas, como la de prescindir de Iker Casillas, hasta ese momento símbolo de la selección española. El nuevo seleccionador viajó hasta Oporto para comunicarle que David De Gea sería su portero y que dejaría de contar con él, una decisión arriesgada y no bien vista desde algunos frentes mediáticos. Recuperó a Pepe Reina como pieza importante del vestuario y con el paso de los meses fue también ‘rescatando’ a jugadores que parecía que no iban a volver como Pedrito o incluso David Villa, que recibió el premio a su gran rendimiento en la MLS.
Uno de los grandes logros de Julen Lopetegui ha sido que la selección vuelva a ser una piña. Ha sabido lidiar el caso de Diego Costa y las polémicas con Piqué sin que nada afectara al grupo. La Roja es una piña y los jugadores tienen claro que es mérito del seleccionador
BLOQUE Sigue la base anterior, pero irrumpen con fuerza los sub-21
CIFRAS Ocho victorias y un empate, con 35 goles a favor y 3 en contra