Campeón de la Euro 2016 y con ánimo de revancha
Cristiano y compañía aspiran a saldar las cuentas pendientes que tienen con la Roja
Los caprichos del azar no solo emparejaron a España y Portugal en el mismo grupo, sino que además se medirán en la 1ª jornada. Será el jueves 15 de junio a las 20.00 (hora peninsular) en el Estadio Fisht (Sochi), donde casi 50.000 personas asistirán al duelo entre los equipos que se han repartido las tres últimas Eurocopas (España las de 2008 y 2012 y Portugal la de 2016). Se trata de un enfrentamiento con morbo ya no solo por Cristiano Ronaldo y todo lo que envuelve a su figura, sino también por el ánimo de revancha en cuanto a que la Roja fue la encargada de eliminara los lusos tanto en el Mundial de Sudáfrica 2010 (en octavos de final, con un solitario gol de David Villa) como en la Eurocopa de Polonia y Ucrania 2012 (en unas semifinales que se tuvieron que decidir en la tanda de penaltis).
Especialmente doloroso es para CR7 el recuerdo de éste último episodio, ya que ávido del momento de gloria, se reservó para ser el lanzador de un quinto penalti que nunca llegó porque sus compañe- ros Moutinho y Bruno Alves no materializaron sus lanzamientos, mientras que por parte de España tampoco lo hizo Xabi Alonso, pero sí Iniesta, Piqué, Sergio Ramos y Cesc dando lugar al célebre “¡Qué injusticia!” de Cristiano cuando las cámaras le buscaron mientras España celebraba el pase.
La mano de Fernando Santos
En lo futbolístico, los de Fernando Santos, en el cargo desde 2014, llegan a Rusia 2018 como un conjunto sólido que se clasificó para el campeonato sin acudir a la repesca, con un bagaje de 9 triunfos y 1 sola derrota (2-0 en Suiza) en un grupo en el que se midió a Suiza, Hungría, Islas Feroe, Letonia y Andorra.
Y no sería del todo justo hablar de Cristiano y 10 más, ya que se trata un conjunto que cuenta con el desparpajo del culé Semedo en el carril derecho, la experiencia del exmadridista Pepe en la zaga, el toque de Moutinho y compañía en la medular, el desequilibrio en la zona de tres cuartos del emergente Bernardo Silva y el olfato goleador de André Silva arriba.
En definitiva, esta Portugal es ostensiblemente más fuerte que las versiones del equipo luso a las que eliminó España, por lo que los de Lopetegui deberán emplearse a fondo si no quieren llevarse un disgusto en su debut en Rusia 2018