Un pelotón ‘global’ de 45 equipos
Con la inclusión a última hora del Aqua Blue Sport, el equipo irlandés que gozó de una de las invitaciones en la pasada edición de La Vuelta, queda ya configurado el pelotón internacional que tomará las carreteras en 2018, y que estará formado por un total de 45 equipos: 18 de la máxima categoría, World Tour, y 27 de la ‘segunda división’ del ciclismo profesional, la categoría Continental Profesional’. De estos 45 equipos cuatro de ellos son españoles. Movistar Team se mantiene como la única formación española en la Champions League del ciclismo. La noticia para el ciclismo español se encuentra en el peldaño inferior, donde el Caja Rural estará acompañado el año que viene de dos nuevas escuadras: Burgos BH y Euskadi-Murias, lo que sin duda es una gran noticia para el pelotón nacional y para los jóvenes valores del ciclismo, huérfanos de plataformas en las que foguearse y dar el salto a cotas más altas.
Da la sensación que sopla un cierto aire fresco proveniente del norte en un mundo tan conservador como el del ciclismo en España. No ya por lo descrito hasta ahora, sino porque tampoco hay que olvidar que tras estos cuatro equipos descritos hay muchas otras formaciones que trabajan en mayor o menor anonimato persiguiendo sus sueños.
Equipos ascensor a la espera
Es el caso de las tres plataformas que pedalean bajo la protección de la Fundación Alberto Contador o el recuperado Fundación Euskadi gracias a Mikel Landa, que pasó a tomar las riendas de esta histórica iniciativa ciclista vasca después de ver su delicada situación económica y a modo de agradecimiento por la ilusión y la formación que el propio Mikel recibió en su día.
Precisamente Mikel Landa fue uno de los protagonistas en la mediática presentación del renovado Movistar Team, donde también brilló el nuevo equipo femenino de la formación telefónica, el cual también compartirá carretera con el Euskadi Murias y el Sopela Women’s Team.
La existencia de tres equipos de España en la categoría Continental Profesional es una gran noticia para el ciclismo español, hasta ahora bastante falto de trampolines para las ‘yogurines’ del pelotón nacional, una empresa que no es nada fácil de alcanzar. Partiendo de que se dispone de los mimbres necesarios, de la infraestructura básica, todo se reduce a contar con un presupuesto que permita seguir creciendo. En este sentido, Julio Izquierdo, director del Burgos BH, recordaba que para asegurarse la categoría Continental se necesita un presupuesto anual de alrededor de 1,7 millones de euros, casi el doble del que tenía con anterioridad, de unos 900.000 euros.
Alcanzar esta categoría es bueno para todas las partes implicadas en el ciclismo, tanto para los propios corredores, como para los jóvenes que vienen detrás y patrocinadores. Esta categoría les daría acceso a competir en las pruebas World Tour, siempre y cuando éstas les hicieran llegar una invitación, que en el caso de España serían la Volta Ciclista a Catalunya (siete días), La Vuelta (21 días), Clásica de San Sebastián (1 día) y la Vuelta al País Vasco (5 días), con la visibilidad al mundo que ello supone para los ciclistas y para las empresas que les permiten ejercer su profesión