CITA CON EL ORO
Tras cuatro finales perdidas, la selección española se conjura para ganar su primer título (20.30 h/La1) El equipo sueco también disputa su quinta final y se caracteriza por su fuerza colectiva, como los ‘Hispanos’
Tras derrotar brillantemente a Alemania (31-27) y Francia (27-23), vigentes campeones europeo y mundial, la selección española tiene hoy (20.30 h/La1) una cita con el oro ante Suecia. Ambas selecciones jugarán su quinta final continental, récord absoluto, pero hay una diferencia histórica sideral: cuatro oros suecos (1994, 1998, 2000, 2002) por cuatro platas españolas (1996, 1998, 2006, 2016).
“Ya toca el oro”, exclama Dani Sarmiento, un sentir general en el vestuario. “Será muy complicado porque Suecia es muy buen equipo, pero tengo la confianza de que vamos a poder llevarnos el oro. El equipo ha ido de menos a más. La victoria con Alemania nos dio un buen subidón y la de Francia, otro doble. Estamos con confianza. Somos tan buenos como cualquier rival”, dice el central canario.
La final premia a dos selecciones caracterizadas por su fortaleza colectiva, buena noticia para los amantes del balonmano, tan expuesto a veces al foco de grandes figuras mediáticas como el francés Nikola Karabatic o el danés Mikkel Hansen, esta vez eliminados en semifinales y que se jugarán el bronce a las 18.00 h (Tdp).
Momento decisivo
España ha perdido dos partidos en el Europeo de Croacia y tres derrotas encajó Suecia, pero ambas exhibieron su fuerza coral en el momento decisivo, expresada sobre todo en la defensa en el caso de los ‘Hispanos’, obligados a repetir actuación si quieren frenar a unos jugadores suecos más jóvenes y dispuestos a jugar a toda pastilla.
“Les gusta correr y más contra nosotros porque saben que en ataque posicional pueden sufrir ante nuestra defensa. Debemos hacerles sufrir y obligarles a que tengan que atacar mucho en estático”, añade Sarmiento. España buscará también robar balones y lanzar contragolpes, pero su paciencia en la circulación del balón es mayor y virtud según transcurra la final.
“Hay que ser ambiciosos, queremos el oro. Creer en algo es fundamental y nosotros creemos en ello. Estamos en la final por méritos propios, nadie nos ha regalado nada. Ahora toca disfrutar y tratar de ganar”, afirma el seleccionador español, Jordi Ribera. “La fortaleza mental es un factor muy importante en este tipo de competiciones y un buen ejemplo de ello es nuestro equipo. Los equipos que han pasado dificultades siempre llegan a la final más fortalecidos. Se ha demostrado que los dos finalistas son equipos de conjunto. En ese aspecto, Suecia es un equipo muy bien construido”, asegura.
El central Gottfridsson capitaliza el juego ofensivo, líder de su equipo en goles (27) y asistencias (23), responsabilidades más repartidas entre los ‘Hispanos’. Limitar su radio de acción se antoja importante. Ayudado por Henningsson o Darj, Nielsen manda en defensa y en el pivote. Zachrisson, Nilsson (laterales), Ekberg y Tollbring (extremos) apuntan a titulares dadas las bajas de días atrás de Jeppson o Lagergren. Appelgren y Palicka son sus porteros, tan solventes como Corrales y Sterbik.
Suecia vuelve a la final europea 16 años después de su cuarto título, en 2002, el último de aquella asombrosa generación de los 90 –Wislander, Svensson, Olsson y compañía– que también jugó cuatro finales mundiales (dos oros) y tres olímpicas, saldadas con tres derrotas y platas consecutivas (1992, 1996, 2000), descorazonadora asignatura pendiente de una de las mejores quintas de la historia.
Cuarta en 2012, bronce en 2014 y plata en 2016, España intentará esta tarde que esa progresión europea sea completa: oro en 2018
LAS FRASES Jordi Ribera
Hay que ser ambiciosos, queremos el oro. Creer en algo es fundamental y nosotros creemos en ello. Toca disfrutar y tratar de ganar” Dani Sarmiento
Ya toca el oro. Estamos con confianza”