La defensa, una línea con constantes cambios
17 líneas defensivas y 7 ejes centrales distintos en los 37 partidos oficiales
En los 37 partidos oficiales disputados hasta ahora, Ernesto Valverde ha alineado a seis parejas de centrales diferentes más un día que recurrió a una zaga con tres centrales. Fue en la vuelta de la Supercopa de España ante el Real Madrid, cuando el Barça necesita remontar un 1-3 adverso en la ida. La lesión de Piqué y la aparición en el escenario de Yerry Mina ampliará este número.
El tándem más utilizado ha sido Piqué-Umtiti. Hasta en 17 ocasiones, el ‘Txingurri’ optó por esta pareja. Cantidad que hubiera podido ser mayor si el internacional francés no se hubiera perdido nueve partidos por lesión. Sufrió el percance en el encuentro ante el Celta del 2 de diciembre y se quedó sin jugar desde el partido de Champions ante el Sporting hasta la ida de los cuartos de Copa ante el Espanyol, disputado el 17 de enero. Es el dúo titular, aunque en la urgencia, el técnico ha tirado del tándem Piqué-Vermaelen.
Uno de los motivos por los que Mascherano se ha ido al fútbol chino ha sido porque no se veía teniendo continuidad como central titular. Y la apuesta de Valverde le acabó dando la razón. El argentino ha jugado de titular en 10 ocasiones, cuatro formando tándem con Umtiti, dos con Vermaelen y tres con Piqué, además de aquella defensa de tres con Piqué y Umtiti. Una decena de partidos es muy poco para un defensa que quiere estar en el Mundial de Rusia con su selección.
Valverde ha mezclado a todos con todos. Muchas combinaciones, y eso que no quiso traer un quinto central como sí quería Luis Enrique. Siempre ha considerado que con cuatro es más que suficiente. Si existe una emergencia, para eso está el filial. En esta caso, David Costas. Aún así, la defensa, como ha quedado claro en estos últimos encuentros dejando a los laterales titulares en el banquillo, cuenta con mucho movimiento. Hasta 17 líneas diferentes, es decir, en la mitad de los partidos, Valverde ha efectuado algún cambio. Cifra que aumentará con el colombiano Yerry Mina.
Solo en tres ocasiones en medio año ha logrado repetir una defensa de un partido a otro. Entre Espanyol y Juventus (Semedo, Piqué, Umtiti y Alba), Sevilla y Leganés (la misma) y Villarreal, Depor y Real Madrid (Sergi Roberto Piqué, Vermaelen y Alba)