El Atleti, a golpear primero
El conjunto rojiblanco quiere ganar y no encajar goles ante el Sporting portugués en la ida de los cuartos de final de la Europa League
Vuelve la Europa League, la competición a la que el Atlético de Madrid ha fiado la temporada después de caer en Copa y Champions, tener prácticamente garantizada la presencia en la próxima edición de la máxima competición continental y LaLiga muy lejos, con el Barcelona a nueve puntos. Ganar este torneo es la prioridad ahora para el conjunto rojiblanco, máximo favorito para conseguirlo, que hoy recibe al Sporting de Portugal (21.05 horas) en el Metropolitano.
Es la ida de los cuartos de final (la vuelta será el jueves que viene en Lisboa) y el Atlético encara el encuentro con la idea de obtener un buen resultado para ese choque en el Alvalade, donde presumiblemente, debe resolverse todo. Parece poco probable que el conjunto de Simeone pueda repetir la goleada de la ida de octavos ante el Lokomotiv, que le permitió acudir con relativa calma a Moscú. Así, ganar el partido y no encajar es la meta de los colchoneros, que vuelven a tener bajas en defensa, las conocidas de Filipe y Giménez, más la de Vrsaljko, que se resintió ayer de sus molestias.
En cambio, el Cholo recupera a Juanfran, que recibió el alta médica tras el último entrenamiento, por lo que contará con cuatro zagueros para formar la línea que resguarde a Jan Oblak. La única duda del once radica en el centro del campo, con Thomas o Gabi como candidatos a ser el acompañante de Saúl en el doble pivote. Por la derecha entrará Correa y por la izquierda, Koke. Y arriba, Simeone volverá a contar con su dupla fantástica, la formada por Griezmann y Diego Costa.
Por su parte, Jorge Jesús, técnico que gusta desde hace años en la zona noble del Metropolitano, quiere plantear un choque incómodo para el Atlético. El portugués puede actuar con un solo hombre en punta (Bas Dost) para reforzar el centro del campo y comenzar a ganar ahí la batalla a los colchoneros. Viejos conocidos de la Liga (Mathieu y Coentrao) estarán en la defensa, aunque una de sus estrellas está en la portería: Rui Patricio, que ya frenó a Griezmann en la final de la Eurocopa de Francia de 2016.
Los lusos admiten el favoritismo del Atlético, pero confían en sus opciones para dar la sorpresa y alcanzar las semifinales eliminando al cuadro rojiblanco, algo que no pudieron hacer en 2010. Estarán apoyados por más de 3.500 ‘leones’ en el Metropolitano, para un encuentro que ha sido declarado de alto riesgo y en que las fuerzas de seguridad tratarán de evitar que se repiten los incidentes de hace ocho años.
Con el derbi madrileño en el horizonte (el domingo a las 16.15 horas en el Bernabéu) , el derbi que importa es el ibérico de esta noche. Que la temporada acabe con buena nota depende de la Europa League