ASALTO A LA BAHÍA
Los Spurs buscan sorprender a los campeones en el primer partido de un playoff prometedor Las baja de Curry y el estado de forma de sus compañeros dan más opciones al equipo de Pau
Son los vigentes campeones, defienden el segundo puesto en el Oeste y siguen siendo favoritos en las apuestas, pero el primer cruce de los Warriors en el playoff NBA no parece que vaya a ser un camino de rosas.
Sin Stephen Curry, con toda la presión y muchos jugadores en dudosa forma tras salir de problemas físicos, Golden State afronta un playoff complicado ante los Spurs de Pau Gasol. El conjunto texano, además, llega con cierto ánimo de venganza tras el 4-0 encajado el pasado año en finales de conferencia y, aunque no cuenta tampoco con su estrella, Kawhi Leonard, lleva más tiempo habituado a este handicap.
“No hay presión sobre nosotros”, dijo la primera espada de los Spurs, LaMarcus Aldridge, tras perder 98-122 ante New Orleans en el último partido de la temporada regular. “Ha sido así toda la temporada y poco ha cambiado. Necesitamos a todos implicados en una serie que puede ser larga”, agregaba el compañero de Pau.
Esa diferencia de presión de la que hablaba Aldridge podría manifestarse especialmente en los dos primeros partidos en los que Golden State defenderá el factor cancha. De producirse alguna sorpresa en ellos, las dinámicas de favoritos podrían variar, sobre todo porque la previsión es que Curry no pueda estar en ninguno de los partidos de primera ronda.
“Dudo que esté, no cuento con él”, dijo taxativo el técnico Steve Kerr cuando le preguntaron por una posible reaparición. Curry, que de todas formas será examinado hoy para comprobar su evolución y sus posibilidades de regreso, se recupera de un esguince de grado 2 en su rodilla izquierda, una lesión que le ha mantenido de baja en los últimos diez partidos de fase regular.
A pesar de ese contratiempo y de tener que hacer frente a un equipo experto y nada de fiar en esta primera ronda, el técnico de los Warriors se tomaba con algo de humor la situación al hablar de su colega y mentor, Gregg Popovich, para el que llegó a jugar en un par de etapas.
“Me gustaría verle perder, ha tenido ya demasiado éxito”, dijo con cierto sarcasmo en referencia al entrenador de San Antonio, del que es gran amigo. “Alguna vez necesitará una dosis de humildad. Si somos capaces de ganar me llevaré una alegría al verle angustiado”, agregó. “Ya en serio, me gusta verle ganar pero contra cualquier otro equipo. Es alguien importante que ha hecho cosas grandes para mí y para mi hijo”.
En la 2017-2018, ambos equipos se han enfrentado en cuatro ocasiones, con un balance de 3-1 para Golden State. La única victoria de los Spurs llegó sin ninguno de los cuatro ‘All-Stars’ rivales so-
bre la cancha.
Contar con el espíritu que transmite Draymond Green y con la mejor versión de Kevin Durant tanto en ataque como en defensa parecen factores clave para los campeones a la hora de hacer frente a este desafío.
Los Spurs han tratado de digerir la derrota de la última jornada ante New Orleans que le condenó a esa séptima plaza del Oeste. Es la temporada número 12 de playoff para Pau Gasol y la 16ª de Manu Ginobili en un equipo que lleva 21 años sin faltar a la cita