Inglaterra, en manos de Pickford
Southgate explicó por qué su apuesta es el portero del Everton, que solo ha jugado tres partidos con la absoluta
El dorsal número uno y la portería de Inglaterra en Rusia tienen dueño desde anteayer: Jordan Pickford. A sus 24 años, el guardameta del Everton solo ha jugado tres partidos con la selección absoluta, pero Gareth Southgate, entrenador de los ‘pross’, le ha preferido a Jack Butland (Stoke) y Nick Pope (Burnley). Inglaterra, con tantas urgencias históricas 52 años después de ganar su único Mundial (de anfitriona en 1966), está en las manos y en los pies de Pickford.
Pickford acabó de convencer a Southgate en el amistoso ganado el sábado por 2-1 a Nigeria. El seleccionador inglés, que dejó fuera del Mundial a Joe Hart (75 encuentros disputados con el equipo de los Tres Leones), alabó las decisiones que Pickford tomó “en los centros, sus salidas de puños, su distribución y su calma a la hora de pasar el balón al centro del campo”.
Aunque Pickford no posea apenas experiencia como internacional absoluto inglés (pasó por todas las categorías inferiores), en opinión de Southgate tiene lo necesario para el juego que el técnico quiere para Inglaterra. De hecho, Southgate ya trabajó con el meta del Everton en la Sub-21 y será Pickford quien defienda la portería inglesa el 18 de junio en el debut contra Túnez en el grupo G. Será tocar el cielo para un jugador que fichó en 2017 por el Everton después de que el Sunderland, en el que se formó, le cediera hasta en seis ocasiones: Darlington, Alfreton Town, Burton Albion, Carlisle United, Bradford y Preston North End.
Ayuda para el capitán Kane
Los jugadores más experimentados de esta Inglaterra tienen la misión de echar una mano a su capitán, Harry Kane. Ayer el defensa del Chelsea Gary Cahill aseguró que los veteranos ayudarán a Kane y le quitarán presión para que pueda dedicarse a marcar goles.
Cahill dijo: “El técnico desea varios líderes que compartan el trabajo y le ayuden (a Kane) para que se concentre en buscar la red. Estoy para apoyar”. Los otros rivales de Inglaterra son Bélgica y Panamá