CORONA EN JUEGO
El rey de la tierra Rafa Nadal juega hoy (15 h) por un 11º título en la final ante el heredero Dominic Thiem El balear quiere un 17º Grand Slam contra el único jugador capaz de batirle en arcilla los dos últimos años
Rafa Nadal ha ganado 413 partidos en tierra batida y sólo ha perdido 36. Se ha impuesto en 84 de 86 partidos en Roland Garros, donde ha dominado las diez finales disputadas. Hoy, a los 32 años, encara la undécima contra quien se ha venido significando como principal aspirante a su trono, el austríaco Dominic Thiem, 24 años y llamado a ser su heredero en París, así como de su compatriota Thomas Muster (1995).
“Algún día será campeón de Roland Garros pero espero que no sea esta vez”, subrayó hace un año en París Nadal antes de medirse en ‘semis’ a Thiem. En los prolegómenos de un asunto actual aún más serio, la final, se limitó a significar que “no puedo predecir mi futuro, menos aún el de Thiem”. Ni una concesión al rival, tan siquiera en forma de piropo, porque el balear sabe que se mide “al rival más duro” posible en arcilla, a quien él y su equipo esperaban sin dudarlo este domingo, en la planificación general del torneo dentro del día a día que exige el tener que superar seis rondas previas.
Hoy, a las 15.00 horas (Eurosport 1 y DMax), Nadal buscará su undécima Copa de los Mosqueteros, 17ª corona de Grand Slam, ante un novato en estas lides pero que ha sido el único tenista capaz de vencerle los dos últimos años en tierra batida: Roma 2017 y, antecedente más reciente, Madrid 2018. Entre uno y otro evento, Rafa había sumado 21 partidos y 50 sets seguidos invicto.
Aunque el balance global, siempre en la misma superficie, favorece al español por 6-3, incluido el triunfo este curso en Montecarlo, Thiem se aferra a sus éxitos parciales para proclamar que “sé cómo jugarle, tengo un plan, aunque Rafa siempre sea el gran favorito aquí y sea diferente esta vez porque es al mejor de cinco sets”.
Nadal ha estudiado bien cada encuentro con Thiem, nº 8 mundial, “porque hay que sacar lecciones de todos los partidos y no sólo de las derrotas recientes, que fueron en condiciones diferentes a las de París”, apunta Carlos Moyà. “Hay que sacar todo lo que llevas dentro y tener un plan claro, aunque no hay estrategia si no juegas un muy buen tenis. Y voy a poner todo de mi parte para jugar bien y tener mis opciones”, resalta Rafa.
Acumula 16 títulos de Grand Slam en 23 finales, desde el Roland Garros 2005, a los 19 años. “Tiene que pasar que Rafa no tenga su mejor día y nosotros tengamos un gran día”, significa el técnico asturiano Galo Blanco, que se unió en noviembre al grupo que rodea a Thiem, también su pareja, la tenista francesa Kiki Mladenovic.
El estadounidense John McEnroe considera que “Thiem es de los que puede ganar a Nadal en París, pero será complicado porque nadie es realmente consciente del esfuerzo mental y físico que exige medirse a Rafa aquí”.
“La historia demuestra que a Nadal le favorece jugar a cinco sets en tierra”, apunta Moyà. “Sólo ha tenido dos derrotas en catorce años. Es una locura y por algo será”, significa Galo Blanco, que revela que están invitando a Thiem a que salga convencido de sus opciones. El sueco Robin Soderling, verdugo de Rafa en 2009, denuncia que “salen a la pista ante él y no se lo creen”.
La previsión anuncia lluvia. “Se ha encasillado a Nadal con que juega mejor con sol, pero con lluvia los otros bajan más que él”, comenta Moyà. “Si te soy sincero, no se a quién beneficiaría, porque lo importantes son las sensaciones del momento”, dice Blanco
LAS CLAVES
A CINCO SETS La historia dice que favorece a Nadal, el más fuerte mentalmente
LLUVIA Previsión de que sea protagonista