Así logró España su pase a Rusia

Rozó la fase de clasificación perfecta, con un empate y nueve victorias

La Selección Española de Fútbol está a tres días de participar, por undécima vez consecutiva, en un Mundial. En esta caso, el combinado dirigido por Julen Lopetegui lo hará tras su fracaso en al anterior edición celebrada en Brasil. Eso sí, tras haber completado una magnífica fase de clasificación que ha puesto de nuevo a España entre las favoritas para hacerse con el título junto a Francia, Brasil y Alemania. Precisamente, este camino a Rusia no ha sido un camino de rosas pero, con un espléndido fútbol, ha estado a un solo paso de completar una clasificación perfecta, ya que a excepción de un empate el resto han sido todo victorias. Pronto empezó la Roja a demostrar que sería una de las grandes candidatas a llegar al Mundial en el grupo G, en el que el rival a batir no era otro que Italia, que se jugaría la primera posición con los españoles durante todo el calendario de competición. El equipo de Julen Lopetegui empezó pisando fuerte con una goleada de escándalo a la débil Liechtenstein (8.-0), que no sumaría ningún punto, y justo después se dio el primero de los duelos clave para lograr quedar lideres y lograr el billete directo a Rusia. En Italia, y con un gran primer tiempo, Vitolo, ausente en la lista definitiva por su pérdida de protagonismo, adelantó a España, pero en un segundo tiempo un poco menos regular Sergio Ramos cometió penalti sobre Eder y De Rossi igualó el partido. Y menos mal, puesto que se aguantó el resultado, que de ir en contra habría puesto las cosas muy complicadas para los españoles (11). No sería menos complicado el siguiente encuentro, contra Albania, con buen papel en la pasada Eurocopa, pero España lo solventó. En tierras albanesas, y con un inicio más que complicado del partido, Diego Costa y Nolito lograron decantar el partido del lado español (0-2). Después, España venció con mucha facilidad y buen juego a Isael (4-0) y Macedonia (41). No obstante, y de nuevo ante los macedonios, llegó uno de los momentos más delicados de la Roja, que estuvo a punto de dejarse los puntos en un mal partido en el que España empezó de maravilla pero se fue completamente una vez conseguida la ventaja, gracias a los goles de Silva y Diego Costa. En un segundo tiempo poco fluido y sin ideas, Macedonia estuvo a punto de sorprender la Roja, que vio como Ristovski recortó las distanciase hizo entrar el miedo en el cuerpo de la selección, aunque por suerte la cosa no fue a más.

Fue entonces, y tras un momento más delicado, cuando España tuvo que enfrentarse a Italia, con los mismos puntos, para un partido que de buen seguro daría el billete directo al Mundial de Rusia para el vencedor. Y ese no fue otro que el combinado español, que se exhibió y dejó ver las carencias de los italianos, que ni en la repesca lograron superar a Suecia. La victoria (3-0) fue tan clara como convincente. Isco condujo al equipo de Lopetegui con uno de los mejores partidos que se le recuerdan, y de ello podrá dar fe un Verratti que salió en todas las fotos. Tras el doblete del malagueño fue Morata el que apuntilló a Italia, en la que sería una de sus últimas participaciones con la Roja. Ya como primeros de grupo en solitario, España volvió a mostrar su mejor estilo de juego para superar a Liechtenstein por un resultado idéntico al de la ida (8-0), com también a Albania (3-0), y, con la clasificación en el bolsillo, rotó ante Israel para vencer (1-0) y demostrar una Roja lista para el Mundial