España quiere volver a reinar
Tras fracasar en Brasil hace cuatro años, la selección vuelve a ser una de las favoritas
La selección española llega al Mundial de Rusia convertida de nuevo en una de las grandes favortas. Tras el fracaso estrepitoso de hace cuatro años en Brasil y la eliminación ante Italia en la última Eurocopa, la Roja espera y desea volver a la senda victoriosa de años anteriores. Con un bloque renovado pero manteniendo la columna vertebral que llevó a España a proclamarse campeona de Europa y del Mundo, Julen Lopetegui ha logrado en sus primeros dos años como seleccionador volver a situar a la selección española entre las principales candidatas a ganar el Mundial. Lopetegui se hizo cargo del equipo tras la Eurocopa de Francia y llega al Mundial pudieron presumir de no conocer aún la derrota pese a haberse medido a rivales de la entidad de Alemania, Argentina, Francia, Inglaterra o Italia. El seleccionador mantiene la apuesta por el estilo que llevó a España a lo más alto, sigue contando con jugadores como Iniesta, Ramos, Piqué, Silva o Busquets y ha incorporado a buena parte de la generación de oro de la Sub-21 que él mismo dirigía.Encuadrada en la fase de grupos junto a Portugal, Irán y Marruecos, España confía en hacer un gran papel en este Mundial de Rusia, especialmente después de su decepcionante actuación en la cita de hace cuatro años en Brasil, cuando cayó eliminada a las primeras de cambio tras perder los dos primeros partidos.
España logró el billete para el Mundial después de una brillante fase de clasificación en la que Italia era su principal rival. Los de Lopetegui superaron a los transalpinos con una exhibición en el Santiago Bernabéu, en un partido en el que el técnico alineó a seis centrocampistas y optó por jugar sin delantero centro, ha que Marco Asensio actuó como falso nueve. Aquella exhibición, además de sellar la clasificación para el Mundial, certificó el regreso de la Roja a la elite del fútbol mundial. Junto a Brasil y a Alemania, la selección está considerada por la mayoría como una de las grandes candidatas para proclamarse campeona del mundo.
A lo largo de sus casi dos años como seleccionador, Lopetegui ha apostado prácticamente siempre por el mismo bloque, del que han desaparecido jugadores como Vitolo o Deulofeu, protagonistas en sus inicios como seleccionador. Al Mundial España llega con un once de gala muy definido, en el que sólo baila la posición de delantero centro. Rodrigo, Diego Costa y Iago Aspas ‘pelean’ por ser el 9 de España y completar un equipo que aspira a proclamarse de nuevo como campeones del mundo.
En estos casi dos años que suma Lopetegui como seleccionador, además de mantener la apuesta por el estilo y de la fantástica racha sin perder ningún partido, el técnico ha demostrado tener una gran capacidad táctica para apostar por diversos planteamientos o para cambiar de sistema en pleno partido. Su libreta casi siempre sorprende al técnico rival y ha confirmado las buenas maneras que apuntaba cuando se proclamó campeón de Europa con la sub-21. El Mundial de Rusia será su primer gran reto como entrenador.
Entre los jugadores, merecen una mención especial Andrés Iniesta y Gerard Piqué. El manchego disputará su cuarto Mundial y en principio tras su fichaje por el Vissel Kobe japonés ya no vestirá más la camiseta de la Roja, aunque no lo ha querido confirmar. Piqué, por su parte, ya anunció hace meses que tras el Mundial, con 31 años, dejará la selección. Y lo quiere hacer como campeón del mundo