Fin a una F1 sin Francia
Tras invertir 80 millones de euros, Le Castellet vuelve al Mundial
Después de 10 años de ausencia el Gran Premio de Francia de F1 regresa este fin de semana en el mítico Paul Ricard en Le Castellet que ya acogió 14 Grandes Premios, el último en 1990. Eso supone que la parrilla va a descubrirlo por primera vez en carrera, aunque algunos de los veteranos como Fernando Alonso o Kimi Raikkonen hicieron allí un test organizado por Pirelli para probar los neumáticos de agua.
Concluyen diez años de ‘herejía’ parafraseando a Sebastien Bourdais, que así calificaba que Francia no tuviera un GP de F1 cuando ha prestado a la historia campeones como Alain Prost o vencedores de 79 Grandes Premios –es el cuarto país del ranking– como el propio Prost. René Arnoux, Jacques Lafitte, Didier Pironi, Maurice Trintignant, Patrick Depailler, Jean-Pierre Jabouille, Patrick Tambay, Jean Alesi, Jean-Pierre Beltoise, François Cevert y Olivier Panis. Y aunque hoy sólo queda un constructor francés, Renault, que además es motorista de otras escuderías, por ahí pasaron Matra, Ligier, Gordini, Talbot, Prost Grand Prix, Larrousse, AGS, Martini y Bugatti.
Fue en 2016 cuando se gestó la reincorporación del Gran Premio de Francia que empezó a disputarse en 1906 y este fin de semana llegará a su cita 59ª. Si el primer GP francés fue en Le Mans, el primero ya de la era Fórmula 1 fue en 1950 en el circuito de Reims-Gueux con Juan Manuel Fangio al volante de un Alfa Romeo como ganador. Ademas Rouen-lesEssarts, Le Mans, Charada, DijonPrenois, Le Castellet y MagnyCours han sido los circuitos que albergaron el GP tricolor. Pero el accidente que le costó la vida a Elio de Angelis en unos entrenamientos en 1986 provocó que Le Castellet fuera sustituido por Magny-Cours como sede. 80 millones de euros después les han permitido adaptarse a los ac- tuales standards F1.
El acuerdo que posibilitó el regre- so de Francia al calendario para los próximos cinco años se gestó en tiempos de Bernie Ecclestone, el propietario del circuito desde 1999 al comprarlo a los herederos de Paul Ricard, el creador del pastís, el céle- bre licor francés, y que luego tuvo que ceder a su ex esposa Slavica Ra- dic en el acuerdo de divorcio. Y aun- que los gestores de la F1 apuestan por los nuevos horizontes en Asia y Oriente Medio también se cuidan de recuperar los bastiones históri- cos donde está la auténtica afición.
Felipe Massa (Ferrari) ganó la úl- tima carrera de F1 francesa en 2008 en Magny-Cours y la última en Paul Ricard fue de Alain Prost, su cuarta en el trazado, en 1983 con Renault, en 1988 y 1989 con McLaren-Honda y en 1990 con Ferrari
Alain Prost ganó cuatro veces con tres marcas: Renault, McLaren y Ferrari