Zhirkov, el zar que quiere reinar
1- A sus 34 años, el ruso trata de recuperar el nivel que le llevó al Chelsea 2- Las lesiones no le dejaron triunfar de ‘blue’ 3- El técnico Cherchésov confía en él, pero es duda ante Croacia por lesión
Muchos han recordado a Zhirkov cuando le vieron jugar ante la Roja el otro día en el Luzhniki Stadium de Moscú. Seguro que han pensado en aquel lateral zurdo que fichó Roman Abramovich para su Chelsea a golpe de talonario cuando lo quería media Europa. Hoy es centrocampista en el Zenit de San Petersburgo y no llegó a ser la figura que todos pensábamos, las lesiones tuvieron mucha culpa de ello. A sus 34 años, el fútbol le ha dado la posibilidad de tomarse una revancha con el balón en los pies en el Mundial que se juega en su casa.
El ‘scouting’ del CSKA le descubrió jugando en el FC Spartak de Tambov, su ciudad de nacimiento, en plena Siberia. Era un futbolista incansable, que subía constantemente al ataque, con buen toque y, sobre todo, gol. Le ayudaron a mejorar en defensa y tuvieron un lateral que asombró a Europa en la Copa de la UEFA que ganó el club de Moscú en el 2010. Oleg Romatsev, técnico plenipotenciario, se cubrió de gloria, porque el Spartak de Moscú le tenía apalabrado, pero dijo textualmente que “era demasiado flacucho para jugar al fútbol”. Durante años se convirtió en una pesadilla para los ‘espartanos’ cada vez que jugaba con el CSKA.
El Bayern fue el primer club que se fijó en él, pero, como le puede suceder ahora a Alexandr Golovin, la amistad y los negocios que mantienen Abramovich y el presidente del CSKA, Evgenyi Giner, le enviaron a Londres. Eso sí, pagó 18 millones de euros, más que el pase hasta entonces récord de Andréi Arshavin al Arsenal. Debutó con el Chelsea en septiembre de 2009 ante el QPR tras haber estado KO por una lesión de tobillo. En la Champions lo hizo ante el Atlético esa misma temporada.
En el Chelsea no pudo mostrar su categoría y fue traspasado al nuevo rico del fútbol ruso,el FC Anzhi . Era 2011. Yuri firmó un contrato de 4 años.Las cosas no fueron bien y el multimillonario propietario del club, Suleyman Kerimov puso en venta en 2013 a toda su plantilla.
El Dinamo Moscú aprovechó la ocasión y le fichó antes de pasar al potente Zenit. El seleccionador ruso Cherchésov confía mucho en él y le da un papel preponderante. Le pide que se vacíe durante el tiempo que pueda y luego le releva. Zhirkov es duda para el partido contra Croacia, ya que arrastra una lesión desde el choque frente a España. Según la prensa rusa, en el mejor de los casos podría perderse el partido ante los croatas; en el peor, el resto del torneo si los rusos avanzan