Superávit también en elogios

Paulinho llegó con críticas y regresa con el aplauso del entorno por su rendimiento

Paulinho llegó al Barça en un momento convulso. El equipo justó encajó una doble y sonrojante derrota ante el Madrid en la Supercopa, con un global de 5-1. Previamente, había soportado un interminable culebrón Neymar que acabó con el brasileño en el PSG y la negativa del club francés a traspasar a Verratti. Así que Robert Fernández, entonces el secretario técnico, debió aguantar un alud de críticas por haber fichado a un brasileño por 40 millones de euros que estaba jugando en un club chino (Guangzhou), de 29 años y con un pasado decepcionante en Europa.

El fichaje, es cierto, sorprendió a casi todos, pero hubo una campaña en ocasiones cruel, tanto en los medios de comunicación como en las redes sociales. Fue la diana de personas que ni tan siquiera le habían visto sobre el césped, que cuestionaban su nivel profesional para jugar en el Barça. El propio Valverde salió en su defensa blandiendo su singularidad, su potencia física y su gran llegada a gol. No fueron palabras gratuitas. En mes y medio las críticas se tornaron en elogios. En Getafe dio la victoria al Barça con un gol entrando desde segunda línea. Días después repitió ante el Eibar con un cabezazo. Paulinho empezaba a desparramar todas sus virtudes. Como en San Mamés en los últimos minutos. Aquellos críticos le veían entonces como un titular indiscutible por su fuerza, contundencia y esfuerzo. Llegó a convertirse en el tercer máximo goleador con 9 tantos como Coutinho.

Respondió la presión de juicios crueles aportando potencia, pelea y goles

Concluida la campaña, ganada Copa y Liga, el cuerpo técnico del Barça extrajo conclusiones a nivel colectivo pero también de forma individual sobre el rendimiento de los jugadores de la plantilla y Paulinho fue uno de los jugadores que mejor impresión causaron. Del brasileño, Valverde y su equipo destacaron su rendimiento en una temporada especialmente cargada para él al enlazar la liga china con la española. Supo acoplarse por la vía rápida al estilo de juego azul-

grana. Lo que más le gustó al técnico fue su agresividad en la presión y su llegada al área. Bajó de rendimiento en el tramo final porque venía de un calendario cargado. Y aún así aguantó la presión y luego hizo un buen Mundial en Rusia.