Otra Croacia que asombró
1- Boban, Suker y Prosinecki eran los líderes del equipo que fue semifinalista en Francia-98 2- Fue su primer Mundial tras la independencia
Croacia hacía poco que era independiente, concretamente desde 1992. El Mundial de Francia 1998 era algo especial para ellos. Era el primero y, por fin, grandes jugadores que hasta entonces habían vestido la camiseta de la extinta Yugoslavia, por fin se vestían la ‘ajedrezada’ de su país. Ya habían destacado en el Euro de 1996 en Inglaterra dónde cayeron en cuartos de final.
Acabaron terceros y casi llegan a la final pero el campeón, Francia, con dos goles del ex barcelonista Lilian Thuram. Ganaron el ‘bronce’ frente a Holanda con tantos de Robert Prosinecki y Davor Suker, ahora presidente de la federación de su país.
Croacia era una selección que estaba entrenada por viejo zorro Miroslav Blazevic que se las sabía todas. Había entrenado antes al Nantes. Hablaba francés y fue muy popular entre los medios franceses que estaban enfrentados a Aimeé Jacquet, el técnico de Francia.
Aquel equipo tenía, como ahora pasa con Luka Modric e Ivan Rakitic, su fuerza en el medio campo con la pareja Zvone Boban, actual secretario general adjunto de la FIFA y figura del Milan campeón de Europa. Junto a él estaba Robert Prosinecki, el que fuera jugador del Real Madrid y Barça. Y delante tenían al goleador Davor Suker que militó en España en Sevilla y Real Madrid. Eran los tres líderes. Ese trío había llevado a Yugoslavia a vencer en el Mundial sub 20 en Chile en 1987.
Detrás destacaba Robert Jarni, que militó en el Betis, Real Madrid y Las Palmas. Un lateral zurdo muy ofensivo. Pero es que, además, en el medio campo estaba un ‘tocador’ como Aljosa Asanovic, un central como Slaven Bilic o el ‘gaditano’ Igor Stimac.
Fue un equipo que, verdaderamente, jugaba muy bien al fútbol. Que controlaba el balón, que tenía mucho gol, pero que, demás, defendía con orden y fuerza