SALVAJE OESTE
Warriors, Rockets y Lakers, protagonistas de una gran lucha en el ‘mercado’ por la hegemonía de la NBA Los de Houston buscan ahora fichar a Anthony y Magic Johnson dice que quieren fichar a otra estrella
Destronar a los Warriors, campeones en tres de las últimas cuatro temporadas, se ha convertido en una obsesión para varios equipos de la NBA, especialmente en la Conferencia Oeste, donde el ‘mercado’ está siendo muy movido y con una tendencia a acaparar más talento que en el Este.
Houston Rockets no estuvo lejos de vencer a los de Oakland en el pasado playoff y ahora está intentado reforzarse más todavía. Mantiene a James Harden, ha renovado a Chris Paul, quiere mantener a Clint Capela y aunque ha perdido a Trevor Ariza y a Luc Mbah a Moute puede compensarlo si consigue fichar a Carmelo Anthony, al que Oklahoma City Thunder está a punto de dejar libre. Si lo logra, los Rockets volverán a ser la principal amenaza a la hegemonía de los Warriors.
Eso sí, no hay que olvidarse de Los Angeles Lakers, un equipo que lleva cuatro temporadas sin clasificarse para el playoff, pero que con la llegada de LeBron James han dado un enorme paso adelante. Junto a él también han llegado hombres importantes como Rajon Rondo, Lance Stephenson y JaVale McGee, lo que unido a jóvenes valores como Brandon Ingram, Kyle Kuzma, Lonzo Ball, Josh Hart y Kentavious CaldwellPope convierten a este equipo en un rival a tener muy en cuenta. Magic Johnson, presidente de operaciones deportivas de la franquicia californiana, aseguró que el plan para ser campeón es a tres años vista y añadió que aún buscan incorporar a otra gran estrella más, lo que podría ocurrir este verano o el próximo. Si eso se produce, sus jóvenes valores dan un paso adelante y la conjunción de todo ello funciona, los Lakers volverán a luchar por el anillo.
Los Warriors, no obstante, no se han quedado quietos, ya que han incorporado a DeMarcus Cousins en la posición de pívot, lo que completa un quinteto de All Stars junto a Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant y Draymond Green. La condición física de Cousins, sin embargo, es una incógnita tras su importante lesión en el tendón de Aquiles. “Todo el mundo está intentando mejorar y nosotros somos los que marcamos la pauta sobre lo que necesitas para ganarnos. Eso es genial, me encanta”, indicó Curry, quien añadió que “con LeBron en los Lakers, la Conferencia Oeste será lógicamente mejor, pero todavía nos tienen que ganar”.
Una Conferencia de gran nivel
Estos tres equipos aparecen como los candidatos a estar en las posiciones de cabeza en la Conferencia Oeste, con otros uno o varios pasos por detrás, pero también con muchas opciones de playoff, como pueden ser Utah Jazz, que mantiene un núcleo de jugadores con proyección, Oklahoma City Thunder, que ha logrado mantener a Paul George al lado de Russell Westbrook, Denver Nuggets, que tendrá a Isaiah Thomas y a Nikola Jokic como pareja de referencia, Portlland Trail Blazers, que no han hecho movimientos de calado, pero que la pasada temporada fueron los terceros clasificados en la fase regular en el Oeste, Minnesota Timberwolves, con un grupo de jóvenes de enorme potencial, Dallas Mavericks, con las incorporaciones de Luka Doncid y DeAndre Jordan, y quizá San Antonio Spurs, si finalmente resuelve bien a su favor la más que posible salida de Kawhi Leonard