LA BATALLA FINAL
El Tour entra en la semana decisiva con el pulso ‘interno’ en el Sky entre Froome y el líder Thomas Tres etapas de montaña y una crono dejarán ver si hay órdenes de equipo en la formación británica
Agotada ayer la última jornada de descanso, el Tour 2018 entra en la fase final. Desde hoy al domingo, seis etapas, cuatro de ellas marcadas como decisivas, con tres jornadas de alta montaña y una contrarreloj rompepiernas, llena de obstáculos, no para especialistas sino para quienes aún guardan fuerzas en su organismo. Será el terreno para la batalla final, que esta vez apunta a lucha fratricida entre dos hombres de un mismo equipo, el todopoderoso Sky.
Dos británicos, Geraint Thomas y Chris Froome, con el mismo sponsor en su maillot, entrarán con ventaja en la semana decisiva de Pirineos y muchas más opciones que Dumoulin, Bardet, Roglic o los Movistar Landa y Quintana, aunque estos aún crean que “todo es posible”. Y es así porque el Sky ha ejercido un dominio apabullante durante dos semanas, aunque con los papeles cambiados. No es esta vez Froome, en busca de su quinta victoria absoluta, quien encabeza la carrera, sino su alumno aventajado, Geraint Thomas, y por ello la caravana del Tour se apresuraba ayer a preguntarles si hay órdenes de equipo, como si el Tour fuera la F1, y teniendo en cuenta que el resto de rivales no han parecido hasta ahora capaces de inquietarles. “En este momento Geraint está por delante de todos. No es un problema para mí. Si podemos llegar a París en esta situación, sería excelente. Los Pirineos son muy duros, son la siguiente parte clave de la carrera. Veremos qué pasa. Mientras que una camiseta de Team Sky termine en París en primer lugar, seré feliz”, era la diplomática respuesta de Froome, aunque es de prever que jugará sus bazas contra Thomas, especialmente en una crono que puede venirle como anillo al dedo.
Y Thomas sigue jugando el papel del inesperado invitado que aún no se ha hecho a la idea que llega a la semana final vestido de amarillo: “Aún no pienso en la victoria final. He ganado dos etapas de montaña seguidas y eso es increíble, pero pienso día a día”. El rendimiento de Thomas en una tercera semana de una ‘grande’ es una incógnita, pero hasta ahora no ha flaqueado, y a Froome, ahora situado a 1’50” de su delfín, podría pasarle factura su esfuerzo previo en el Giro.
Pirineos con experimento
1 MENOS DE 2 MINUTOS La ventaja de Thomas sobre Froome (1’39”) y Dumoulin (1’50”)
Entran en escena los Pirineos y lo hacen con novedades. Hoy, tras el descanso, jornada larga de 218 kilómetros con final en Bagneres-de-Luchon, que incluye dos puertos en la parte final, el último el Col du Portillon, con la cima a 9 kilómetros de meta. Y mañana, una micro etapa de solo 65 km con tres puertos de miedo, Peyragudes, el Col de Val Louron-Lazet, ambos de primera, y final en el más duro de los tres, el Col du Portet, de 16 kilómetros al 8,7%. Una etapa en la que el Tour estrena un formato de parrilla de salida al estilo de la F1, con los corredores dispuestos en la salida según su clasificación, en grupos de 20, y en la misma rampa de Peyragudes. ¿Se lanzarán Thomas y Froome a aprovechar esta ventaja o esperarán a que lleguen sus gregarios?.
Tras la etapa de respiro del jueves, con final en Pau, el viernes llega el etapón entre Lourdes y Laruns, la jornada reina de los Pirineos, con seis puertos, entre ellos el Aspin, Tourmalet y Aubisque. El sábado, la crono en Espelette, el País Vasco francés, de 31 km y algunas rampas duras. Y el domingo, con todo ya vendido, el paseo final en París
2 MICROETAPA Y CRI La etapa de mañana, tres puertos en solo 65 km, es una bomba de relojería