Estreno de lujo en Wembley
Luis Enrique debutará como nuevo seleccionador nacional español el próximo 8 de septiembre, en Wembley, ante Inglaterra, en la primera jornada de la Europa Nations League, una competición de nueva creación que la UEFA pone en marcha esta temporada. El ‘invento’ permitirá a su campeón obtener una plaza automática para la próxima Eurocopa, prevista para junio-julio de 2020 y que se disputará en ciudades de todo el continente; la sede española será Bilbao.
La Europa Nations League distribuye las 55 selecciones europeas en cuatro Ligas (A, B, C y D) en el orden de su ranking UEFA. Cada Liga está compuesta por cuatro grupos, algunos integrados por tres selecciones y otros, por cuatro. En el caso de la selección española, está encuadrada en el grupo 4 de la Liga, junto a Inglaterra y a Croacia, subcampeona del mundo.
Primera fase
En la primera fase del torneo, entre septiembre y noviembre, los equipos de cada grupo se medirán entre sí a doble vuelta. Los campeones de los cuatro grupos de la Liga A disputarán la fase final de la Europa Nations League en una sede aún por designar en junio de 2019. El sistema copia el de la Final Four de basket: semifinales, partido por el tercer y cuarto puesto y final. El campeón obtendrá el pasaporte directo al a Eurocopa de 2020. Los campeones de las Ligas B, C y D ascenderán a las Ligas inmediatamente superiores y los últimos clasificados de las Ligas A, B y C bajarán a las inmediatamente inferiores. El torneo se disputará cada dos años: el siguiente, en la 2020-21.
A partir del mes de marzo de 2019 arrancará la fase de clasificación para la Eurocopa. De ella sal- drán otros 19 equipos clasificados, que junto al campeón de la Europa Nations League coparán 20 de las 24 plazas para la Eurocopa. Para adjudicar las otras cuatro se vol- verá a los grupos de la Europa Na- tions League: los 16 campeones de cada grupo, o en el caso de que estos estén clasificados los siguien- tes con mejor coeficiente, se repar- tirán en cuatro grupos de cuatro selecciones que disputarán dos se- mifinales y una final. El campeón de cada uno de estos grupos tendrá el pasaporte asegurado. Estos mi- ni-torneos se disputarán en marzo de 2020