Las soluciones de Valverde
Busquets ha jugado de central una docena de veces, está Rakitic y también Cuenca, pero no suele recurrir al B
Valverde deberá improvisar más que nunca para configurar el eje de la defensa si no quiere exprimir al dúo formado por Piqué (990 minutos de 990 posibles) y Lenglet. Entre las alternativas que baraja en la primera plantilla, Busquets ya ha actuado como central. Esta misma temporada, entre la roja a Lenglet ante el Girona y la entrada de Umtiti, formó tándem con Piqué. Por su altura (1,89) y salida de balón, ‘Busi’ es el primer candidato. Semedo, Sergi Roberto y Rakitic serían experimentos.
Hasta en 12 ocasiones ha jugado de central en su carrera. La pasada campaña suplió en el segundo tiempo a Piqué en la visita del Sporting de Lisboa en la fase de grupos de la Champions cuatro temporadas después de su última aparición como central desde el inicio de un partido: en Granada en la Liga 2013-14, con Tata Martino. En la 2011-12, con Pep jugó cuatro encuentros de Liga y uno de Champions. Y en la 2012-13, con Tito, en dos. En cuanto al Barça B, Jorge Cuenca es en principio el central que más gusta, al que ya hizo jugar en la Supercopa de Catalunya y en un bolo. También están Chumi Brandáriz y Óscar Mingueza.
Valverde ya atravesó problemas en el eje de la defensa en la 2017-2018. Tres de sus cuatro centrales llegaron a lesionarse a lo largo de la primera parte de la temporada. Hay un denominador común: Piqué no sufrió en todo el año ningún percance físico. El primero en caer fue Mascherano. Estuvo 7 partidos, de mitad de noviembre a mitad de diciembre, y Valverde lo resolvió con el dúo Piqué-Umtiti , Piqué-Vermaelen en una ocasión y Umtiti-Ver- maelen en otra. El segundo en estar KO fue Umtiti, de principios de diciembre a finales de enero. Estuvo fuera durante 9 encuentros. Todos ellos los cubrió con el tándem PiquéVermaelen. En este periodo, francés y argentino coincidieron dos partidos en la enfermería.
Fue recuperarse Umtiti y caer Vermaelen, que se pasó 7 partidos fuera, de finales de enero a mitad del mes de febrero. La recuperación de Umtiti y la llegada de Yerry Mina alivió la situación. Valverde siempre utilizó a los centrales del primer equipo, nunca tiró del B. En un Barça–Getafe (0-0), hizo jugar a Digne como central izquierdo acompañando a Yerry Mina
En 2017-18 ya atravesó algunos problemas pero siempre tiró del primer equipo