MISIÓN DE Nº 1
Rafa Nadal vuelve a la competición, 54 días después de su retirada en el Open USA por una lesión de rodilla Verdasco, rival hoy en el Masters 1000 de París, territorio favorable a ‘Nole’ en la lucha por el reinado
Cincuenta y cuatro días después de la amarga retirada en las semifinales del US Open, ante el argentino Juan Martín del Potro, el 7 de septiembre, Rafa Nadal vuelve a la competición, hoy en el Masters 1000 ATP de París contra un rival incómodo, Fernando Verdasco. Veterano, 34 años (dos más que su compatriota), y concluyendo bien el curso, como señalan sus semifinales de Shenzhen y, la semana anterior llevando a un tercer set a Kevin Anderson, Viena.
Aunque Nadal ya ha demostrado haberse convertido en un especialista en afrontar con éxito una reaparición tras una parada larga por un problema físico. Está exprimiendo al máximo los instantes sin dolor. Sólo ha podido disputar nueve torneos esta campaña, pero ha ganado cinco sumando 45 partidos ganados y 4 derrotas, de las que dos fueron por abandono: el referido adiós ante ‘Delpo’ en Nueva York por el tendón rotuliano de la rodilla derecha y el revés en cuartos del Open de Australia ante Marin Cilic, cuando sufrió una lesión en el psoas-ilíaco de la pierna derecha.
El austríaco Dominic Thiem pudo con él en la tierra batida de Madrid, pero cambió ese objetivo por la reconquista de Roma y sometió al centroeuropeo donde quería, en Roland Garros.
El auténtico KO de la campaña de Rafa Nadal en condiciones normales de competición se produjo en las semifinales de Wimbledon, cuando certificó a su pesar la resurrección de Novak Djokovic. Esa derrota con su rival más complicado de siempre y su propia baja médica han derivado que defienda esta semana su nº 1 mundial ante un ‘Nole’ crecido desde el título en la hierba de la ‘Catedral’, al que unió los de Cincinnati, US Open y Shanghai.
El balear necesita como mínimo hacer el mismo resultado que el balcánico para mantener su escuálida ventaja de 35 puntos en el ranking ATP. Ambos sólo podrían enfrentarse en la final, que Nadal sólo ha disputado una vez en este evento, en 2007, perdiéndola con el argentino David Nalbandian. Novak Djokovic fue campeón en cuatro ocasiones, en 2009 y de 2003 a 2015. La combinación indoor-superficie dura es la de mayor complejidad para el manacorí, donde se puede sentir más vulnerable. La batalla por el nº 1 final de la temporada tendrá luego su colofón definitivo en las ATP Finals de Londres, del 11 al 18 de noviembre.
Nadal-Verdasco: 16-3
Nadal se centra en su cita de esta tarde con Verdasco, nº 27 ATP y que abrió su participación el lunes eliminando al francés Jeremy Chardy por 6-4 y 6-4. Es su vigésimo enfrentamiento oficial, con ventaja de Rafa por 16-3. El antecedente más reciente data de la cancha dura de Indian Wells 2017, con 6-3 y 7-5 para el isleño, cuya última derrota ante el madrileño se produjo en la ronda inaugural del Open de Australia 2016. No hay antecedentes de choques en ‘indoor’, en pabellón cubierto. El mejor se cruzará en octavos con Richard Gasquet o el defensor del torneo, un Jack Sock en crisis
Rafa Nadal París motiva porque es una ciudad importante en mi carrera y las sensaciones están siendo buenas”
Nos centramos en las cuestiones positivas, ya conocemos estos procesos de lesión”