“NO CAMBIARÍA A DEMBÉLÉ POR NEYMAR”
Robert Pires (Reims, 1973) perdió la final de la Champions en 2006 ante el Barça pero solo pudo jugar 16 minutos con el Arsenal al ser sustituido por la roja a Jens Lehmann. Después se reencontró con los culés en el Villarreal, donde jugó cuatro años (2006-2010) antes de ir al Aston Villa una campaña. Se retiró en 2011 pero descolgó las botas para ir al Goa indio (2014-16), donde coincidió con Jofre Mateu. Hoy es embajador del Arsenal, UEFA y Enterprise, sponsor de la Europa League, a la espera de sacarse el título de entrenador. Campeón de la Eurocopa-2000, sigue al detalle el fútbol español, inglés y lógicamente el francés, foco del Barça en el mercado.
Llegan los sorteos de Champions y Europa League. ¿Quiénes son sus favoritos?
Hay muchos pero veo a tres: Madrid, Barça y Juve y en la Europa League creo que la puede ganar el Arsenal de Emery.
¿Le ha sorprendido el impacto de Unai en el Emirates? Llevan 21 partidos sin perder.
Le conocía del Sevilla y el PSG, donde ganó muchos títulos y me gusta mucho cómo lo está haciendo disfrutar a la afición con un gran fútbol
En el Villarreal trabajó con Valverde media temporada hasta que lo echaron. ¿Cuál es su recuerdo sobre su forma de trabajar?
El problema es que no jugué mucho con él (risas) pero ya entonces quería jugar bien. Me gustaba su metodología de trabajo y el Barça está haciendo un gran fútbol. Es muy buen entrenador y dispone de unos jugadores muy buenos. Como Dembélé, que me encanta muchísimo. Siempre hablamos de Messi pero este chico es muy bueno.
¿Sabe que ha llegado tarde a algunos entrenamientos y que hay mucha polémica?
Sí, es demasiado joven pero lo que hace él lo hicimos todos como chavales. Lo que debe hacer es autoimponerse una disciplina en su vida pero es joven y con su calidad y talento puede ayudar al Barça a ganar la Champions y también en la Liga como hemos visto contra el Tottenham y el Espanyol con grandes goles.
En Barcelona no se descarta repescar a Neymar si sigue ofreciéndose. Como extremo que fue como futbolista, ¿le ficharía teniendo a Dembélé?
Si tuviera que elegir, yo no cambiaría a Dembélé por Neymar. Ousmane tiene 21 años, juega con la izquierda y la derecha con mucha calidad con el balón. Tiene mucho potencial, más de lo que le hemos visto hasta ahora.
Usted jugó en Inglaterra y en España. ¿Qué Liga cree que se adapta mejor a Coutinho?
Coutinho es muy buen futbolista que lo hizo bien en el Liverpool y ahora está en el Barça. Nunca es fácil un cambio de Liga pero puede ayudar en cualquier partido y para Valverde es mejor tener el máximo número de jugadores de talento posibles. Philippe es uno de ellos y la campaña es larga. Seguro que irá a más.
El Barça quiere fichar a otro francés: Adrien Rabiot. ¿Le ve cabida en el sistema de juego?
No sé qué va a pasar pero tiene cualidades para ello. El Barça tiene a Busquets y se parece a él porque juega simple y no se mueve mucho pero Rabiot puede jugar también en la izquierda con Rakitic en la derecha. Tiene muy buena técnica, es zurdo y es competitivo como los otros dos.
¿Cree que Griezmann se equivocó cuando no firmó para el Barça?
Fue su decisión y hay que respetarla. Pensó que era para él la mejor gorma de jugar porque mi pregunta es: ¿Dónde habría jugado si hubiera ido al Barça? A Messi no lo quitas y a Suárez, tampoco. Son superiores a Griezmann, que podría jugar partidos pero no todos como en el Atlético. Esa es la diferencia.
Llegó a enfrentarse a Messi. ¿Es lo mejor que ha visto?
Si juega como contra el Espanyol, es imposible pararlo. Fue increíble. He jugado con Zidane, Henry y Riquelme y contra Ronaldinho y Cristiano pero Messi tiene otra cosa que no tiene nadie. No sé si es el mejor de la historia pero están pocos donde él.
Su compatriota Lenglet está brillando en pocos meses en el Barça. ¿Lo esperaba?
Es muy buen defensa, siempre está muy bien situado, juega con sencillez pero es fuerte y potente.
¿Le sorprendió la marcha de Zidane del Madrid? ¿En qué Liga le ve?
No me sorprendió porque después de tres Champions era el momento de un ‘break'. Se fue con la cabeza muy alta y le veo entrenando pronto. Por qué no en la Premier, que es muy competitiva. Merece encontrar un buen equipo