El Panathinaikos echa a Pascual y ata a Rick Pitino
El polémico Giannakopoulos no ha soportado la racha de derrotas
El Panathinaikos comunicó ayer tarde a Xavi Pascual que ya no es el entrenador del equipo y que tiene la intención de rescindir el contrato que unía a ambas partes hasta el próximo verano. La decisión del club griego llegó el día después de que el equipo ateniense perdiera por 89-68 en pista del Real Madrid en la que fue su cuarta derrota en los últimos cinco partidos. El Panathinaikos, sin embargo, mantiene idéntico balance que el séptimo, el Zalgiris (6-7), y marcha líder invicto en la liga griega.
A Pascual lo relevará Rick Pitino, uno de los técnicos con más nombre del basket USA tras haber psado por varios equipos de la NBA (New York, Boston) y la NCAA (Providence, Krntucky, Louisville). Pitino fue despedido hace algo más de un año de esta última universidad al verse salpicado por en escándalo de sobornos.
La expedición del Panathinaikos, que hoy recibe al Armani Milan en la jornada 14 de la Euroliga, fue a primera hora de la tarde directamente desde el aeropuerto de Atenas hasta el OAKA, donde fue recibida por un centenar de enfadados aficionados del equipo. También acudió el propietario Dimitris Giannakopoulos, que a continuación se reunió con Pascual y le comunicó su decisión.
La destitución de Pascual es el colofón a la serie de desencuentros entre el técnico español y el propietario del equipo, el polémico Giannakopoulos. Hace solo unos días el mandamás del Panathinaikos bajó al vestuario tras el partido contra el Darussafaka y, con maneras muy violentas, amenazó a todos los jugadores y entrenadores con una sanción de un mes sin cobrar. Xavi Pascual se opuso y en un primer momento la sanción no se concretó. Episodios habituales como este han hecho que Íñigo Zorzano, ayudante de Pascual, fuera ingresado reciente- mente en el hospital a causa de una crisis de ansiedad. Zorzano no estuvo el domingo en el partido en la pista del PAOK ni este martes en el banquillo de Madrid.
Pascual cumplía su tercera tem- porada en el Panathinaikos, al que había llevado al título de liga grie- ga en las dos anteriores campañas y al de Copa en 2017. Asimismo, el técnico español clasificó al Panat- hinaikos para los playoff de Euroliga estos dos años. Durante su es- tancia en Grecia, el eterno rival de los ‘verdes’, el Olympiacos, no ha ganado ningún título