La irrupción del ‘hombre montaña’
Zion Williamson, un alero de dos metros y casi 130 kilos, se ha convertido en un fenómeno único en la NCAA y es favorito al draft
La NCAA nunca había visto nada igual. Una estructura de casi 130 kilos que vuela sobre círculos y regates como un base. Con sólo 18 años, Zion Williamson ha puesto patas arriba el basket universitario americano y su llegada a la NBA en tan sólo unos meses puede convertirse en un terremoto.
Rebotes ofensivos entre cuatro defensores, una finalización de contraataque que le hizo golpear el tablero con la cabeza... En cada partido de Duke, este alero desafía la gravedad como nadie, con sus 129 kilos repartidos en dos metros.
Ya es más pesado que todos los jugadores de la NBA, si exceptuamos al gran Boban Marjanovic, que pesa 131 kilos pero mide 2,21 metros.
“Atletas como ese, vemos uno por generación “, dice el alero de los Warriors Kevin Durant en el podcast de Bill Simmons. “Personalmente, nunca he visto a nadie como él”.
El baloncesto moderno no parece preparado para acoger a este Hulk que parece llegado directamente de una tercera línea de rugby. Sus modelos no son jugadores de su volumen como Shaquille O’Neal o Karl Malone. Además de Michael Jordan y Magic Johnson, cita a Larry Bird, quien ha hecho una carrera por su inteligencia de juego a falta de cualidades atléticas.
Aficionado a la comparación, el mundo del deporte le gustaría ponerlo en una caja, y equipararlo a sus predecesores gloriosos. “Pensé que sólo habría un LeBron”, dijo recientemente el entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr. Para ponerlo todo en contexto, LeBron pesa 113 kilos con sus 2,03 de estatura.
Otros ven a Zion como el heredero de los interiores pequeños y compactos como Charles Barkley o Larry Johnson, capaces de jugar en posiciones que teóricamente exigen más centímetros. “Es mucho más explosivo que yo”, dice Barkley. Para su entrada en la NBA, Barkley había perdido más de 20 kilos, de 136 a 114. “Fue fácil para mí“, dijo, “porque estaba gordo. No sé si es posible para él. No creo que tenga grasa”.
El jueves, en el Madison Square Garden de Nueva York, en el partido más publicitado de su joven carrera, contra Texas Tech, mostró cosas grandes cualidades, pero también algunas limitaciones. A pesar de signos de nerviosismo acabó con 17 puntos y 13 rebotes en 25 minutos de juego solamente.
Su entrenador, Mike Krzyzew- ski, no se preocupa por las muchas preguntas que todavía rodean a los Blue Devils. “No es un desafío, es una oportunidad extraordinaria para entrenarlo”, dijo.
Zion Williamson ya es el gran fa- vorito al número uno de la elección del próximo draft. En medio de una nueva temporada catastrófica, los Knicks, que le vieron senvolverse en su misma cancha, pudieron que- dar atrapados por un sueño
Pese a ser más pesado que todos los jugadores NBA, se mueve como un base