Valverde, el nuevo rey del ciclismo
A los 38 años logró el sueño de ser campeón mundial
Thomas relevó en el Tour a Froome, ganador del Giro, y Simon Yates se llevó la Vuelta
Pocos confiaban después de las consecuencias de la dura caída del Tour de Francia de 2017 que Alejandro Valverde volvería a ser el que era, pero el murciano, todo pasión, no sólo regresó a la carretera, sino que lo hizo como nunca, logrando al año lo que jamás había conseguido: ser campeón del mundo. Hasta el 30 de septiembre, ‘El Bala’ había intentado hasta en once ocasiones el asalto mundialista, después de sumar dos platas y cuatro bronces. Una suerte que iba a cambiar en Innsbruck (Austria), en un circuito que le iba como anillo al dedo y en una carrera en la que todos sus compañeros de selección se vaciaron por él. A sus 38 años, Valverde se convertía en el cuarto ciclista español campeón del mundo, tras Abraham Olano en 1995, Igor Astarloa en 2003, y el triplete de Oscar Freire, 1999, 2001 y 2004. En un año en el que además acaba como nº1 del UCI World Ranking y en el que ganó en la Volta a València, Abu Dhabi Tour, la Volta Ciclista o La Route d’Occitania.
Un 2018 en el que debutaba en Movistar Mikel Landa, pero en el que el criterio deportivo no dio los frutos esperados por la formación telefónica en el Giro, Tour y Vuelta; donde el ciclismo británico hizo el triplete. Chris Froome –que compitió todo el año pese al positivo por salbutamol en la Vuelta 2017– conquistó su primer Giro y tuvo que vestirse de gregario para ayudar a su compañero de equipo, Geraint Thomas a ganar el Tour. Días más tarde, Simon Yates explotaba en la Vuelta y conquistaba su primera grande.
Y, tal como ocurriera en 2017, la recta final de 2018 fue movida, con el anuncio que Sky dejará de patrocinar al equipo ciclista al finalizar 2019, aunque por fortuna Movistar seguirá al lado del equipo de Eusebio Unzué hasta 2021