El Manchester City recupera la identidad
Los de Pep cuajan un gran primer tiempo para deshacerse del Southampton y se prepara ahora para la decisiva visita del Liverpool
Southampton, 1 A. McCarthy; K. Ramsay, J. Bednarek, J. Stephens, M. Targett; M. Elyounoussi, M. Lemina (N. Redmond, 46'), O. Romeu (Y. Valery, 59'), P. Hojbjerg, C. Austin (S. Long, 68'); J. Ward-Prowse ManCity, 3 Ederson; Danilo, V. Kompany, A. Laporte, O. Zinchenko; Fernandinho (K. Walker, 86'), Bernardo Silva, D. Silva; R. Mahrez (L. Sané, 84'), S. Agüero (Gabriel Jesus, 73') y R. Sterling Goles: 0-1 D. Silva (10'), 1-1 P. Hojbjerg (37'), 1-2 J. Ward-Prowse (p.p.) (45'), 1-3 S. Agüero (45') Tarjetas: ROJAS: P. Hojbjerg (85') AMARILLAS: S. Agüero (32'), C. Austin (58'), V. Kompany (72'), J. Bednarek (73'), Danilo (78') Árbitro: Paul Tierney Espectadores: 31.381 en St. Mary's Stadium
Apremiado por el incontestable dominio del Liverpool, el City despidió el año en Southampton con la certeza de afrontar una final anticipada. Un cara o cruz en una Premier League que no admite errores, desencajado el conjunto de Guardiola en un diciembre para el olvido. Aunque se levantó el campeón en el sur de Inglaterra, refrendada su superioridad en un compromiso en el que recuperó el olfato y la seguridad en su propuesta (1-3).
Un discurso impregnado del toque de los Silva. Sociedad ilimitada de Bernardo y de David, agradecido el portugués por la vuelta del español. Se liberó el equipo de la presión lógica que conllevaba el choque, aliviado después de que David Silva aprovechase un buen pase de Bernardo (10’). Le vino bien al City el 0-1 y supo gestionar esa ventaja a diferencia de lo que le ocurrió hace unos días ante el Leicester o anteriormente frente al Crystal Palace. Dos ejemplos de la endeblez de la que se ha contagiado el cuadro de Manchester en este fin de año, condenado a ir a remolque y a luchar por una Premier que se le ha puesto cuesta arriba. En parte por culpa de errores puntuales como el de Zinchenko, que perdió un balón tras la presión de Hojbjerg, que fusiló a Ederson (37’).
No le sirvió el buen juego al City para desequilibrar y se alió con la suerte. Ward-Prowse envenenó de forma involuntaria un balón que sorprendió a McCarthy y que se coló en su arco (45’). Un tiempo de descuento traumático para un Southampton que echó a perder su botín tras encajar dos tantos en apenas tres minutos, celebrado por el banquillo visitante el cabezazo de Agüero tras un centro mimoso de un Zinchenko que enmendó su error inicial: “Fue el mejor jugador del partido. ¿Sabéis por qué? Porque no se escondió”, dijo Guardiola tras un encuentro balsámico que le dio un pequeño respiro al conjunto celeste.
Ahora, a por el Liverpool
Fue coser y cantar el segundo tiempo ara el City, reencontrado con sus señas vitales, autoritario en el dominio y la gestión de unos minutos que le sirvieron para mentalizarse de que el Liverpool llega en pocos días dispuesto a sentenciar la Premier. Tratará de remediarlo el cam-
peón inglés, quizá frente asu última oportunidad, llamado Guardiola a dar con la tecla para acercarse al líder. Y el Manchester City no quiere despedirse tan pronto de la Premier, el trono que cualquiera quiere ocupar en Inglaterra